三人坐定，黑叟飘然起身，众看客屏气凝神，等待他抛出论题。
黑叟沉默半晌，这才对伯阳道：“小友，老朽听闻你连胜八场，年纪轻轻便精通《诗》、《礼》、《乐》、《书》，于《周易》更是颇有灼见，令我二老深为佩服。今日乙字台，老朽愿以史为辩，不知小友意下如何？”
伯阳心中略起波澜，他出身于太史世家，对于历史如数家珍，齐国二叟以史为题，倒是正中自己下怀。他不露声色，起身作礼道：“小子不才，有幸领教！”
白叟干笑着点了点头，亦起身道：“如此，我等今日便以‘曰若稽古’为题，如何？”
伯阳一怔：“曰若稽古？”
黑叟嘿然道：“莫非，小友不知此言何意？”
伯阳微笑道：“自然知道，此乃《虞书》中之言，《尧典》、《舜典》之首句也。只不过，既然论史，何以反来论《书》，以‘曰若稽古’为题？”
白叟道：“此虽是《虞书》之句，确是论史之题。今日我二叟守台，便是要与孟阴小友切磋，华夏之史，当初何时所稽？”
伯阳这才明白对方意图，拱手道：“愿闻高论。”
白叟显然战意甚浓，他抢先滔滔道：“依老朽之见，若论华夏史事之源，当从三皇始稽。华夏之‘华’，乃出自风姓华胥氏。华胥氏，圣人伏羲、人皇女娲之母族也，伏羲与女娲相合，始有人伦，人伦作，而始有礼义廉耻，知廉耻，方有华夏之文明。故，曰若稽古，华夏之史，当从三皇始论！”
白叟的论述气势汹汹，博得一片“上上”的喝彩之声。
紧接着，看客们自然将目光投向黑叟，想听听他对白叟的观点如何补充。
只见黑叟不动声色，笑道：“老朽之见，与白叟大有不同！”
众人闻言，一片惊呼，没有人会想到，黑叟乍一开口，竟然是给老搭档拆台。
黑叟显然很满意观众的反应，他信口道：“华夏之始，非在三皇，而是五帝。五帝之首，当推炎黄。炎帝者，诸姜之始祖也，黄帝者，诸姬之始祖也。《书》之《武成》篇有云，‘华夏蛮貊，罔不率俾。’此华夏之称始见于世也。华者，华丽服章之意也，乃诸夏有别于蛮夷戎狄之谓。故，曰若稽古，华夏之史，自是从五帝始论！”
这番言辞引经据典，显然更加精彩，看客们又是一阵“上上”的欢呼。
在此之前，在场所有人都认定齐国二叟会联手立论，一致对付攻擂者。却没曾想，二叟丝毫没有达成一致，竟各执一论，白叟言华夏历史起自“三皇”，黑叟偏偏云之“五帝”，仿佛二人还没把矛头指向伯阳，就互相掐起架来，甚是有趣。众人大呼过瘾，更不乏有好事者，纷纷起哄。
但伯阳却愁眉不展，所谓“内行看门道”，他很快就发觉二叟的机锋所在——华夏之史源起何处，虽无定论，但皆公认无外乎于三皇、五帝之间。倘若二叟立论三皇，伯阳必对以五帝，若二叟立论五帝，则伯阳会对以三皇，如此胜负难料，且必然陷入胶着。如今，二叟反其道而行，各执一词，则伯阳若要胜出，须同时驳倒二叟关于三皇、五帝的立论，此事难于登天，伯阳已然立于被动之境。
姜，果然是老的辣。伯阳望了眼二叟，他们面带得色，一副胜券在握的模样，那白叟尤为谐谑，还特地朝伯阳吐了吐舌头。
但伯阳并不怨艾，他绞尽脑汁，搜肠刮肚，努力思索着对策。
台下，看客们显然没有这份耐心，他们才不管伯阳内心如何煎熬，竞相出声催促起来。一时间，叹息之声，嘲笑之声，鼓励之声，不绝伯阳之耳。
就在这时，伯阳灵机一动，他萌生了一个大胆的想法，一个他自幼读史书时便种在心底的质疑——三皇五帝只是传说，还是真的存在？
他曾向太史父亲问过这问题，也曾和泮宫的少傅仍叔讨教过，得到的都是满怀嘲讽的答复，斥责伯阳异想天开、胡言乱语，可他们的解释又毫无说服力，憋得伯阳好生苦闷。今日趁此良机，何不把这个问题抛出来？
想到这，伯阳神清气爽，他痰嗽一声：“敢问二叟，三皇也好，五帝也罢，怕是未曾有信史记载？从传说中稽古，岂不是无从可考？”
二叟闻言一愣，随即哑然失笑，这个提问异想天开，在场的观众也啼笑皆非。
白叟捧腹道：“小友，若是寻不着论题，作揖认负下台便是，大可不必起此妄论！三皇、五帝之史实，佐证灼灼，又有何可疑？”他的语气不容置疑，竟与太史和仍叔听到这个问题时的反应一模一样。
伯阳摇了摇头：“晚辈不敢妄言，还望二叟指教。”
黑叟显然更加老成些，他感受到伯阳言下藏有玄机，不由皱了皱眉，答道：“三皇之时，有《三坟》传世，五帝之时，有《五典》遗留，这些难道不足以证么？”
“谬也，谬也！”伯阳拍手笑道，“《三坟》、《五典》者，不过后人附会，言其乃三皇、五帝时之作也，虽有其名，却无其实。试问二叟，当今天下，可曾有人见过《三坟》、《五典》之原文也？”
“你！”白叟被问得满面通红，一时语塞，只是连连道，“叛逆之辞，叛逆之辞！黄口孺子，怎能如此目无祖宗？”
黑叟倒是淡定，反问道：“《三坟》、《五典》乃旷世绝书，据说只有大周守藏室中存有孤本，小友未能目见，不可妄言之。”
“我……”伯阳早已想好反驳之辞，却突然强忍住。
他身为太史世家子弟，未来早晚继承父祖的太史衣钵，年幼时便阅遍大周守藏室的各种藏书，《三坟》、《五典》虽有书目，内容早已散佚，只有后来周公旦补叙三皇五帝事迹的只言片语，权以充数。但此时，伯阳不愿暴露身份，自然不能说熟稔守藏室中的藏书，他必须另找论据。
伯阳于是道：“若三皇、五帝确有其人，则造字之仓颉亦非虚构，然否？”
二叟齐道：“那是自然。”
伯阳笑道：“仓颉造字，是在三皇之后，然否？”