崇祯十六年正月二十六日，雪仍在下，积雪渐渐超过了一尺（明一尺约32厘米）。
这一天的李平是在心神不安和踌躇不决中度过的。
虽然对张献忠居然在如此极端天气下集结重兵攻击像蕲州这样的坚城很搞不懂，但李平的心情还是很压抑。
数万人！张献忠怎么又变出了数万人？
这给离蕲州城很近的李平造成了极大的心理压力。
至于昨天晚上，那些注定要露宿在野外的张献忠大军会被冻死多少人并不在他的关心范畴内。
除了再次逐一检查官兵们的居住和保暖情况外，李平也再次针对性的调整了部队的设防，增加了在富池口镇的兵力，并将鸟铳部队的大部分调了过去。
李平能作战的兵力太少了，分兵后更加捉襟见肘，这是他最大的软肋，但他又不能把主要兵力放在四敞大开的富池口镇里。
不过，所有的火炮全部又都被他搬到了大船上，统一驻扎于伍家坝旁的大口湖内，富池口镇只留了一些小船。
天气虽冷，流动不大的湖水还好没有结出厚冰，只在部分区域有些薄薄的冰层，并不影响船只通行。
做完这些，李平也只能静观其变了，希望被广为称颂的许文岐不会让他失望，希望坚固的蕲州城和极寒的天气能让张献忠磕的头破血流，希望张献忠能留给自己更多的时间。
二十七日凌晨，处于浅睡眠状态的李平突然惊醒，然后他就听到了外面的狗叫声。
披上衣服推开门，发现雪已经停了，院子外面由远及近的马蹄声在总体安静的环境下清晰可辨。
来骑的数量不多，应该很急。
但即便如此，院子里的其他房间在这时也纷纷传出动静，看来大家睡的都非常不实。睡在院子门口杂房内的傻大个儿刘强很快带着几名警卫猛然间钻了出来并打开了院门向外探望。
当马蹄声在直达到院外停下来后，马永带着一名卫士在刘强的引导下冲进了院子。
马永本来是带着周文驻在富池口镇的。
“长官，蕲州！张献忠昨夜攻破了蕲州。”
“什么？这怎么可能？”李平几乎无法相信。
蕲州城周九里三十三步，城高达一丈八，城墙厚八尺，除南面临江并被两翼城墙封死外，其他三面均有宽大的护城河，属于真正的坚城，想攻下来极其不易。
“已确定无误。我们昨天新设在蕲州江对岸的观察哨最先传回了消息，然后破城后有不少城中之人也侥幸跑出，其中有人知道这里有官军驻扎，一些抢到船的就逃了过来寻求庇护，其中包括刚去世不久的荆王元妃桂氏、次妃刘氏以及一个世子和至。”马永急切的回答。
荆王朱慈烟在一个月前刚刚去世（这也是明朝历史上的最后一任荆王），并按藩王之礼葬于广济县的朱老坟，这件官场上的大事李平已经从富池镇巡检司官吏口中得知。
“荆王家眷！能确定真伪吗？”李平虽有太多的迷惑，但心中其实已经信了。
“我都仔细看了，荆王家眷应该无异！两个妃子的妆容和穿度做派寻常人模仿不来，周文正在进一步排查核实，以防混入贼兵。”马永解释道。
“夜半发难就能一击而下！蕲州城这么脆弱吗？许文岐不是很厉害吗？我怎么感觉不像真的。这攻城也太简单了吧！”正在逐渐反应过味来的李平发出了一连串的疑惑。
“是啊！我也不敢相信。好像偌大的蕲州城是纸糊的一般。”马永也跟着感慨起来，这些问题他回答不了。
李平和马永的急切对话彻底扰醒了院子，都在一个院子里居住的宋宝来、高蕾和赵兰月都推开屋门走了出来，然后每个人都是一脸的震惊。
在众人的面面相觑中，李平向马永下令道：“你去通知所有装有火炮的船只立即备战并带领他们移防到富池口码头。我现在就去镇上，会会荆王的家眷和逃出的百姓。”
……
虽然整个二十七日的全天，李平不断的上蹿下跳，甚至亲自跑到蕲州的江对岸去观察，但除了确定荆王家眷是真的以及蕲州已确定被张献忠攻占外，他并没能得到多少想要的答案。
隔江远距离观察能得到的信息太少，慌张出逃的人们也根本无法为他提供多少有用的信息。
张献忠的大军怎么会如此强悍，他怎么这么快就又冒出了数万人等等，对李平来说仍是一头雾水。
不得已，李平只得继续调整布防。
他将除弗朗机炮之外的火炮全部集中到半壁山之上执行封锁江面任务，而弗朗机炮刚集中在两艘船上用以随时攻击下游出现的敌方偷渡小船。
由于半壁山上的火炮数量太少，质量又普遍比较次，封锁住江面其实是不可能的。但只要能在敌方舰船顺江而下时吓对方一跳就也足够了，这样应该可以在短时间内有效打乱敌方的部署并为下游的李平大军争取更多时间。
除此之外，李平还派出人员到上游能有效观察到蕲河口的地方设哨。
由于前些日子左良玉大军沿江而下，为防船只被抢和被烧，蕲州城江边的所有大船都躲到了蕲河里，躲到了连接蕲河的大大小小湖泊之中，江边只剩一些小船。
监视蕲河口将可以有效对江对岸的大型水上军事行动进行提前预警。
但所有这些从举措上来说还是过于被动，蕲州在上游，又如此近，威胁太大。
到了二十八日，急需获取蕲州详细情况的李平决定冒险向江北派出小分队实施捕俘行动。
深入敌境抓捕敌方俘虏是有效获取敌方信息的一种手段，但这种作战方式组织比较复杂，对参战人员要求也极高，同时也与部队的作战习惯有直接关系。
两山轮战期间，我军先后参战的15只侦察大队就积极组织了大量越境捕俘行动（总作战行动数万人次，具体组织了多少次专门的捕俘作战无法确定），五年里共成功捕获越军91人，自己无人被俘，对获取敌情起到了重要作用。
这期间，我军所有参战的各类部队共有6人被俘，而且全部是战斗中被俘，没有一人被敌侦察兵刻意捕获。
鉴于深入敌控制区捕俘作战的艰难和成功的不确定性，李平特别组织了3个小分队，分别由马兰、王虎强和马小天带领，并在他们出发前进行了一天的专门性训练。
然后就是漫长的等待。