“钦天监对于此次月蚀异象，作何解释。”大殿内一个太监，向跪伏在地上的两个官员发问道。
钦天监主薄，从八品官中年男子答道：“微臣冒死进言，天生异象，有煞星冲犯帝位，若不除此煞星，天下恐怕有变。”
官员虽是在给太监答话，听的人却是精舍里面的人。那司礼监秉笔太监陈洪，听到钦天监主薄这番话，愣了一下，不敢再替里面的人进行发问。
在一间精舍内，摆着一条紫檀木长案，整个舍内香气袅袅，在长案前的蒲团上坐着一个身形高瘦，穿着轻绸宽袍，束着道髻，乌须飘飘五十开外的人，这人双手结太极印，正在闭目养神，便是位临九武之尊，却数十年不上朝的大明朝嘉靖皇帝朱厚熜。
他将自己关进这个狭小的精舍里，笃信神仙道术，除了他亲信的几位大臣能够与他见面，其余官员很难与他相见。要不是天生异象，这两个从七品，从八品的钦天监官员是难以来到这里的。
此时正值冬季，天气寒冷，宫外的风时或挟着几片雪花穿过窗，又穿过门，飘进精舍。皇帝身体单薄，却不肯添衣，因为他笃信自己是神仙下凡，拥有异于常人的体质，这风雪更能让他在这狭小的精舍里，感受到精神满足感。
嘉靖帝挑了挑眉头，显然那钦天监主薄的话，触动了他的龙威。可以说大殿内寂静的可闻针落，太监陈洪听到天灾，不敢在擅作主张发问，恐一不小心便惹火烧身，而那负责记录天象变化，占定吉凶从七品，冬三季灵台郎，和钦天监主薄都觉得有一股气息向自己压进，他们匍匐而拜的头，越发低了下去。
嘉靖帝从精舍里面走了出来，一双锐利的眼睛正盯着那二个钦天监官员，声音抑扬顿挫的说道：“天下大势，分久合，合久分，总有那么一些乱臣贼子唯恐天下不安，想要搞事情。朕相信天不会亡朕，大明太祖皇帝创下的基业，千秋万代。上天既然示警，有煞星冒犯朕威，你二人可知此煞星位于何方，身处何位，如实讲来。”
那两个官员，此刻能亲眼见到数十年不上朝的嘉靖帝，该说这是荣幸呢，还是不幸呢，因为他们所禀告的事，干系重大，涉及人命，一不小心便使自己有了无妄之灾。
掌官文书移交，上呈的钦天监主薄，顶着皇帝的滔天龙威，战战兢兢的答道：“回禀圣上，此煞星能使天生异象，惊动圣心，必是朝廷三公，或是外镇藩王，至于何人，臣等道行浅，无法探知为陛下解忧。”
嘉靖帝虽热爱好道术，但却本性多疑，此刻面色已经冷漠阴沉到了极致，在殿内来回徘徊了一会儿，抬头望着天花板，紧闭上了眼，喃喃自语道：“非得让朕斩尽杀绝嘛。”对于上天示警的异象，显然他心中已经有了人选，只是他还不愿意背负那个骂名，他沉思了一会儿，神色为难的揉着太阳穴，似乎犯了头痛病，朝二人挥了挥手：“尔等暂且退下吧。”
听到皇帝命令下达，二人总算是长舒了一口气，给皇帝行了一个大礼，便小心翼翼的退出了大殿。见二人退去，皇上朝着身边的太监吩咐道：“陈洪，给朕连夜宣严嵩入宫觐见。”
……
在豪华气派的严府，听到皇上急令身边太监陈洪深夜下达，召严嵩入宫的命令，父子二人送了一份大礼给宫里来的使者，将其送走后。
长得又高又瘦，眉目疏疏的严嵩，脸上陈迹斑斑，已经年近七旬，可野心丝毫不减。见他改换朝服，服色是明朝一二品的官员才能穿的鲜衣红袍。
还在换衣的严嵩，侍立在他身前的一个三十五六，身穿锦衣华服的中年男子，见其肥头大耳，还瞎了一只眼睛，脸上露着得意之色，目光狠辣的说道：“父亲，皇上连夜召你入宫觐见，看来是为了天生异象之事，这一天我们终于熬出头了，夏言这老家伙总算是要栽在我们父子手上了，只要扳倒了他，在这朝堂便是我们父子呼风唤雨的时候了。”
听到自己悉心教导的儿子说出这番话来，严嵩目光盯在他儿子身上，似乎这一刻空气凝固了几分，那阴翳眼神让得这一名奸猾机灵，颇会揣摩别人的心意的男人，觉得他自个说错了话。
“伴君如伴虎，天心难测。记住，成大事一定要先沉得住气。我们父子能走到今天这一步，不正是几十年如一日的隐忍待发嘛。夏言是皇上的宠臣，内阁首辅，这些年来他数次被罢黜，可又屡次被圣上召回，重新启用，这说明什么？”
严世藩被父亲教训一次，脸色一沉，难堪的说道：“这……说明皇上离不开他。”
“明白就好。可是这一次嘛，天生异象……呵呵呵……”这一刻，严嵩反而得意的笑了，露出了狡黠的目光，因为他数十年寄人篱下的生活终于要结束了，如今已是年近七旬，两鬓斑白的他，终于在今夜就要鱼跃龙门，龙飞升天了。
“老家伙即便能力出众，颇得圣心，老夫此次进宫，只不过是他的催命刀，打蛇打七寸，必求一招毙命。他是翻不了身了，仇鸾的弹劾信，便是我们的杀人刀，帝王之心，宁可错杀，也绝不放过。皇帝必须用来杀他，才能稳固人心。老夫入宫只不过是为了迎合圣意，给圣上一个杀他的借口。”
严嵩在官场蛰伏了很久了，老谋深算，今日他终于要出手了。
此时是明朝嘉靖二十七年末，皇帝沉迷道教，好长生不老之术，对政事漠不关心，朝中事务皆交由权臣处理。
礼部尚书夏言，在明世宗继位后，以直言为己任，上疏请求革除正德朝的弊政。在明世宗授意下，彻查官员冒滥，裁决了三千二百人。上书陈述九条意见，朝野得以肃清。同年，奉命清查庄田，把被侵吞的民产如数归还百姓，并提出限制皇庄扩张的措施，推动“大礼议”事件，得到世宗的宠信。
此外，夏言能够迅速撰写奏章或应诏创作青词，常常唱和世宗的诗作，且善于迎合世宗在政事上的观点，因此很受宠信。世宗赐给他一枚银章，作为密封上书的凭据，并称赞他“学问博大，才识优裕”，给予他丰厚的赏赐。