当张坦义次日醒来后，他兄弟李二牛已经不辞而别了。天下没有不散的宴席，各自都有各自的生活，即便是最亲密无间的恋人，有一天也会在彼此生命里消失，所谓的人生相遇，不过是春天来了，满树的花紧随而开，而贵在结果，留住美好。就让那些不好的记忆，烟消云散吧，人活的已经够累了，又岂能陷入痛苦，焦虑，悲伤之中……
行到花开处，坐看云起落！这是追求美好的生活，寻求一份内心的宁静。我会在你的生命里消失，但是我真心祝福你能过得很好，一个心善的人，迟早会被一个人温柔的对待。帮助他人不求回报，就是对自己心灵上最大的回报，李二牛懂得这个道理，所以在张坦义穷困潦倒的时候，他只珍惜这份情谊，未曾想要过回报。
今日天气晴朗，冬日的阳光不像春日的阳光那般明媚，而是有那么一种舒服感，每一个曾在夜晚感受死亡孤独感的人，都能在冬日的阳光沐浴下，感受到向阳而生，他会露出灿烂的笑容说：一切都熬过来了。
张坦义简单的煮了一些米，将昨夜的剩饭热了一下，填了一下肚子，整理了一下房间。看着整理好的房间，说道：“年关将近，想来需要写家书，春联的人必定不少。春节一过，我便要前往杭州了，需得好好攒些盘缠了。”
每月逢四便开市，各种奇珍异宝和御造铜、瓷、漆器均在内市交易。明代北京人口增长很快，嘉靖、万历时期已接近百万。贵族、官吏、士人居内城，外城成为一般商人、手工业者的聚居之地。在商业经济刺激下，北京外城最接近运河码头的崇文门、正阳门外地区很快发展为巨大的商业区。
明代北京的商业中心由故元大都的钟鼓楼一带，转移到外城。北京外城市场与内城的城隍庙市、灯市、内市不同，贸易的对象不是挥金如土的达官显贵，而是一般百姓。当时在正阳门外桥上有穷汉市，是贫苦市民交易的晚市。由于同行业商人聚集在一起经商，所以外城形成大量专业市场，如猪市（今北京珠市口）、揽杆市、骡马市、煤市、柴市、米市、蒜市，等等。
张坦义仍是一身书生状束，拿了笔墨纸砚，在单轮车上装上桌案，推出了家门，开始了他以往的营生。
在走出乡里，大多数乡民遇到他都会热情的打招呼，问他今天又要出去摆摊呀。张坦义对着这些平日没少接济过的自己的乡亲们，也很是热情问好。
张坦义从破旧而古朴的平民房推车走过。在冬季里，乡间风景不是很美好，但是一到了夏天，有些陈旧的院子便会长出一些碧绿的爬山虎，煞是好看。不过冬天也有冬天的美，在冬季很多人都已经闲下来了，出门赶集，置办家用的人便很多了。绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，街上有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，西街便是摊贩聚集的地方，货摊上摆有刀、剪、杂货，张坦义便要在这里开始摆摊。
在他摊子旁边的是一个国子脸，30左右，穿着一件黑色旧衣裳的男人，是卖一些生活用具的。那男人坐在木墩子上，正咬着一个苹果吃，看着张坦义正在混水磨墨，在这条街上两人也算是老乡熟了，喊了一声“张兄弟”，朝张坦义扔过去一个苹果。张坦义接住苹果，这年头苹果可是很缺的东西，便向男人道了一声谢，那男人笑道：“张兄弟，年头将近，在外思念亲人的人可不少，一会怕是有你忙活的了。”
在古代这个交通不便的时代，人们只能以信件传送，表达自己的思念之情，张坦义可是通过乡试的人，在这里，也算是远近闻名了。
张坦义微微笑道：“那可要借徐大哥吉言了。”便听见那男人开始呦呵道：“走过的，路过的，不要错过呦，物美价廉，过了这个村，可没有这个店了，需要购办家用的，快上前瞧一瞧哟，瞧一瞧……”
张坦义听见那男人声音洪厚，正是血气方刚之年。张坦义微微一笑，便吃起了男人扔过来的果子。刚咬下一口，他就顿时没了吃果子的心情，他的眼底闪过了一丝同情，望见一个推车的卖炭老翁，佝偻着身子，身上的衣服破烂单薄，消瘦的脸上布满皱纹，须发跟雪一样白，面色腊黄，双眼扯满了皱纹。那老人没有任何吆喝，只是推着那个卖炭的车，从他面前步履艰难的驶过。
张坦义不忍多看这一幕闭上了眼，心里便想起了香山居士白居易《卖炭翁》所写的那首诗。
“老人家，且慢。”张坦义起身紧跟了上去，那白发苍苍的老人转过那张沧桑消瘦的面容，那一双眼饱受沧桑，张坦义心头一怔，竟不知自己这一刻该说什么好。
“公子，要买炭吗？”老人深沉沙哑的声音问道。这可把张坦义问住了，他的确有心上来帮老人，可自己也是穷困潦倒，真是心有余力而力不足。
张坦义神色犯难了，将手里那咬过的那个苹果使劲的掰开，露出了一抹笑容，说：“没咬过的……”向老人递出。那老人推着炭车，苍老深邃的目光，看着书生装扮的男子递来的果子。老人布满皱纹的老脸泛出了笑容，那笑容很淳朴，像是一个饱经沧桑磨难的老人看着后生。
“我家孙儿，也有你这般大了。”老人说道，可是说这句话的时候，就掩饰不住内心的落寞。他是这世上最不受人待见的，是最苦的一类人了，虽然张坦义只是一个小小的善举，但还是能看出男子的善良，很让老人很受感动。
张坦义微微一怔，他没有见过他爷爷，不知是他天生克父母，还是他们张家这一脉受了诅咒，没有一个长命富贵的。再者这老人明明有子孙，为何这般高龄，还要出来干苦力，这不是在打朝廷的脸吗？
明太祖是由平民百姓，生活在动乱的年代，做上的天子，苦难中成长起来的君王，往往更懂得民生疾苦，明太祖立志不要让“子欲养而亲不待”的悲剧再在别人身上发生，为此，他制定了“以孝治天下“的国策：詔凡民年七十以上者、免一丁差役，有司每岁给酒十瓶、肉十斤。八十以上者、加与绵二斤、布二疋。九十以上者、给与冠带。每岁设宴待一次。百岁以上、给与棺具。
要使老年人老有所依、老有所养。第一条是定期给老人发放米、粮、丝绸、棉絮这些生活物资，第二条是修建养老院，由朝廷出资照顾那些没有子女照顾的老人。
“朝廷不是为七十岁老人发放补贴吗？老人家都这把年纪了，还上街干这么重的活？”张坦义不解的问道。
老人似是无奈的摇了摇头，方才将推车放在一旁，重重的叹道：“真正的穷苦人家哪能领到朝廷的补贴呢？这都进了权势们的腰包了。”
张坦义愤愤不平地说道：“他们真敢这样。凡鳏寡孤独，老弱病残，贫穷无亲，不能自存之人，所在官地应收养，而不收养者，杖六十；若应给衣粮，而官吏克减者，以监守自盗论，这是本朝太祖定下的规矩，他们知法犯法，无所作为，就不怕朝廷降罪吗？”
老人叹息道：“唉，公子虽说的不错，太祖皇帝心里装着百姓，为我们老百姓谋福祉，我们百姓恨不能遇到这样的君主。可本朝……”老人说到这里不愿再说下去了，只是重重的叹息了一声。
张坦义也明白了老人的言外之意，如今朝廷由严氏父子把控，下面可全是贪官污吏，那些用巨额家产买官的人，怎能去别的地方上任，不进行贪污呢？只要一个国家出现贪污的局面，那么这些蛀虫就在时刻危害着百姓，等到百姓怨声载道，揭竿而起的时候，就这个王朝就离崩塌不远了。
张坦义将老人迟迟未接过的果子塞给老人，说道：“刚才听老人家说，家里还有亲人，您老都一把年纪了，他们安心让您出来干这累活。”
那老人闻言，久久沉默不语，只是眼眶噙着泪水。这让张坦义好生奇怪，幽幽的问道：“老人家我是否说错话了，冒犯到您老了？”
那老汉摇着头，黯然失色的叹息道：“我那不孝儿，要是有公子半点善心就好了。我老婆子病重，不见得他们照顾，请医看病，反而不孝子和儿媳把我们两老辛辛苦苦攒下的积蓄都抢走了，还和我们分了家，我那老婆子活活被这不孝子气死了，如今连个棺材都没钱买来，老汉我只得凌霜冒雪，一斧一斧地“伐薪”，一窑一窑地“烧炭”，只希望将这一车炭，赶紧卖掉，葬了我那老太婆。想她跟着我受了半辈子的苦，临了一天好日子没有过上，还被这不孝子气死了，我怎的也得给她买一口棺材，将她安葬了吧。”
老汉说着说着，已经泪流不止，张坦义只觉头瞬间大了，身体都不由得颤抖了起来，气的他咬牙切齿，只得用怒发冲冠来形容，又同时为老汉的身世而潸然落泪，世上当真有如此冷血绝情，不孝的儿孙。
张坦义感情真挚的说道：“老人家若是信得过晚辈，晚辈想办法，帮你卖出去这一车炭。”他朝四周扫视了一下，见到四周来来往往的人流，清了清嗓子，也学着那卖杂货的男子哟喝了起来：“走过的，路过的乡亲父老，兄弟姐妹们，上好的炭买回家取暖了，寒冬腊月，年关将近，上来瞧一瞧喽……”
他这一声吆喝，可把那旁边的卖杂货的男人给惊到了：“哟，这小鬼头，平日里看起来挺文雅的一个人，怎么今日还学起我这个粗老爷们了。”
“各位父老乡亲，要说这老人家处境有多可怜，大唐香山居士，白居易有诗云：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇……”
也不亏他喊了这几声，终于围上了一些人客，见到这老汉还真像那诗中所描述的，众人都生起了同情之心，便有人客问道：“喂，小哥，你这炭是怎么卖的？”
张坦义听到有人问价，心里自然激动，没想到这一招还挺管用，这一车炭至少有一千二百斤，转目望去老汉，这炭是他自己烧的，想听他给个价钱。
老汉有些激动地伸出二根手指，说道：“一斤炭二文钱……”
原本这车炭是有人抢着散买的，却不想在下刻传来一道声音：“这一车炭，我要了。”众人目光皆看了过去，见四个车夫抬着一顶轿子走了过来，一名五十左右的老者跟着轿子走了过来，老者向张坦义微微一礼，满面微笑的说道：“张公子，这一车炭我们府上要了，麻烦老人家将这车炭送到南街李员外府上。”
那老者话落，便从怀中掏出一些碎银子，向张坦义递了过去，张坦义看着老者手中的碎银，少说也有三两银子，一两银子等于一千文，那这多给的是什么意思，是这人听见他读的诗句，来行善事的？张坦义没有第一时间接过银子，而是疑惑的问道：“老先生，这怕是多给了。”
那老者笑道：“若有多下的，就算给老人家添补一件衣裳了。员外让老奴来请张公子前往府上，写一封书信。”
张坦义见这老仆出手大方，在这个方圆几十里，只有一家能称得上员外，那么就是李崇明，那可是一个日行善举的老人，每日开斋布僧，接济穷人，为方圆数十里百姓称道。既然是那员外请自己去府上写信，张坦义也就收下了银两，行过一礼，道：“老先生请先行一步，我与这位老人家这就将炭给您送过来。”
那李员外家的管家，神情微微有些惬意的说道：“张公子同员外都是菩萨心肠呀。”见他将轿子的车缦揭开，原来轿子里面没人，方才继续道：“公子，员外是让我抬轿子请公子前往府上的，还望公子上轿随老奴去吧。”
张坦义确实有些受宠若惊了，即便是来找他前去写信的，也不至于来抬轿子请吧，要说他穷困潦倒，这李员外葫芦里到底卖的什么药。张坦义微微一礼，道：“李大善人的府上，小生还是知道的，老先生先行，小生随后便到。”
那老仆见张坦义执意如此，也只点了点头，行了一礼，笑道：“既然如此，那老仆就在府上恭候张公子大驾光临了。”话落，便与轿夫离去了。
张坦义见人离去，便来到那老汉身前：“老人家，这是三两碎银，您权且收好，麻烦您再与我将这些炭，送到李大善人府上。”