此恨绵绵无绝期。
命薄凉，厌红尘；
只待一生一双人。
当夜女子便将年轻人请到她的房间，两人饮酒作乐，一番交谈，甚是投意，之后便进行云雨之欢，邂逅了一场。那女子名叫巧云，也算是才色双绝，只可惜命运把她逼到了这步田地。年轻人对女子发誓，一定要重新考取功名，为她赎回自由之身，可是一个人在朝廷里没有自己的势力，关系，他是很难有立足之地的，他的盘缠用尽，是那风尘女子赚来的钱，供他再次科考。
可是，世间事焉能尽如人意，他再一次科场失意，只觉得自己时运不济，开始自暴自弃，他不敢再去见那女子了。但这一次命运似乎眷顾了他，一个姓程的富贵人家敲锣打鼓，为女儿招上门婿。千金小姐，程老爷独脉相传，年轻人内心经过一番纠结，命运如娼妓，贫贱遭遗弃。他看透的这世态炎凉，只相信命运把握在自己的手上，意识到这将是他翻身的机会，一心想要出人头地的他，便前往应试。
虽不敢说年轻人学富五车，读书破万卷，但也经过十年寒窗苦读，颇具文采。那富贵人家也算是书香门第，出题应试，第一道便比较简单了，对对联，第二道七言律诗，第三道考查四书五经经义，经过层层筛选，年轻人成功吸引了那家人的注意，那富人家的千金亲自与他交谈了一番，交谈后，很是欣赏他的才能。年轻人见到程府千金端庄秀丽，美丽聪惠，似亳没有千金的架子，又精通琴书之道，很是动心。
当那千金小姐问及年轻人家里还有什么人。年轻人便讲述了自己的过往，他家里原本也是书香门第，只不过由于其家乡蔓延了一场瘟疫，瘟疫所过之处，天灾无情，尸横遍野。年轻人在外求学，方才幸免于难，可是他们一大家子人患了瘟疫，不治而亡了，当年轻人赶回去的时候，他爹娘的尸体已经被官府火化了，含辛茹苦将他养育成人的爹娘，已经成为一堆骨灰了。年轻人几乎伤心欲绝，为他爹娘立了个衣冠冢，变卖了家里有钱的物件，由于家乡还蔓延着瘟疫，年轻人便和一个书童，赶紧逃离了家乡。
后来便流落异乡，等到三年守孝期已满，年轻人便一心考取功名，可是屡考屡败。只不过年轻人隐瞒了自己与风尘女子交往之事。程千金见他身世可怜，又是个有才之士，便与父亲商议，选了年轻人做了他家的乘龙快婿。
年轻人成功的做了富人家的金龟婿，半年来与他夫人相敬如宾，夫妻很是恩爱。可他总是彻夜难眠，害怕被妻子发现。虽然他狠心抛弃了巧云，但还是心怀愧疚，于是他便以经商为由，暗中找去了那家风流地，想给巧云赎回自由身，给她一笔银子，和她彻底做个了断。
却不想当年轻人再次和巧云见面之时，巧云已是有孕之身，已怀了七个月，正好是那半年之数，是他的孩子。年轻人又惊又喜，惊的是这可如何是好，他与风尘女子交往之事，若是被那程老爷发现，那不仅毁了他的前程，断了他的后路，喜的是他被人招为上门婿，他们李家也有子嗣了，算是能告慰他爹娘的在天之灵了。
在他为难之下，他想了一个两全法子，先是糊弄过了巧云，说自己科场失意，羞见于她，和书童做了苦工，有了点银子，开始经商，便赚了一大笔银子，巧云虽然怪罪年轻人半年不来找自己，曾想一死了之，但知晓自己是有孕之身，她秉性善良，见怀着生命，怎么也不愿意打掉，那老鸨也对巧云极有感情，将她认作了干女儿，让她安心养胎。
好在年轻人此刻来找巧云了，愿意为她赎身，她觉得自己的好日子就要来了。可是那年轻人却满怀愧疚，一刀两断的话再也说不出来了。他先帮巧云赎身，那老鸨虽然死活不愿，可是巧云毕竟已是有孕之人，只得松了口，年轻人用三百两银子帮巧云赎回了身。
年轻人用这些年私自攒下的钱，买下了一个私人宅子，和一个丫鬟。他陪了巧云十多天，从外地返回的时间就快到了，他虽然很想陪在巧云身边，但若是再不离开，事情就要败露了，就只得再次欺骗巧云，说她要前往外地经商，巧云有孕在身，虽不愿意让年轻人离开，可是年轻人口口声声许诺她荣华富贵，等孩子出生之后，一家人便过富裕的生活。巧云见年轻人如此想要出人头地，也只好让他去经商了。
年轻人回到府中，又搪塞过了自己的妻子和老丈人，说是经商失败赔了银子，老丈人财大气粗，根本没有把那个银子放在心上，而他的妻子也让他放宽心，不要为眼下的失败而担忧，一家人越是如此的对待他，他越发的良心不安，仿佛要永远编造一个没底谎言了，他为了自己的荣华富贵，昧了自己的良心，他整日疑神疑鬼，害怕被人发现这个秘密，彻夜难眠。不久，年轻人的夫人也把脉怀有了身孕，他虽然装得满心欢喜，但却内心更加叫苦不迭，痛心疾首。”
听到李员外讲到这里，又见李员外手里不断的转动着佛珠，似是此刻心乱如麻，泪水已经冒出了眼窝里，张坦义心下暗道：“我仿佛明白了，这年轻人想必就是李员外了，方才那老仆无意间说二公子在京述职，可是李员外对外却只有一个公子在外经商，而那书童看来就是这老仆了。可是令我疑惑的是，那老妇人明显知道了李员外有私生子，而且还知道他在宫里任职，既然是不可告人的秘密，这又是怎么回事？”
李员外伸手抹了抹眼泪，凄凉的笑道：“人生如棋，落子无悔，怕的就是想要回头是岸，可却已经没有弥补过错的机会了。年经人终究是良心难安，由于他夫人怀有身孕，便不敢再去见巧云了。可却让他的书童私下去送些钱两，置办一些生活用具，倘若巧云问起公子，只说公子在外经商资金周转不开，目前赶不回来。
在此值得一说的是，年轻人与那书童虽是主仆关系，可却有着别样深厚的情谊，那书童即使知道事情的整个经过，但却守口如瓶。
直到算准了那孩子将要出生的日期，年轻人才在此假借经商为名，准备去私会巧云。可年轻人的老丈人却不愿意让年轻人再出去经商，说他妻子怀有身孕，让他老老实实在家呆着。年轻人只得去求他的妻子，说自己不能一世活在岳父的庇佑之下，自己应该去成就一份家业，这样才能称得上是她的夫君。程夫人也怀有三个月的身孕了，可见到丈夫如此有上进心，便全力支持，放心让他出去经商。
年轻人再次昧着良心，私见到了巧云，开始了一番欺骗。巧云当时鼓大着肚子，将要临盆，虽气愤年轻人迟迟不归，年轻人只是说自己经商遇到的大麻烦，被困外地，无力脱身，最终想到孩子将要出生，只能亏本变卖货物，及时赶了回来。
几日后，巧云胜利为年轻人诞下一个子嗣，那是一个生下来便让人怜爱的小家伙，不知该说青轻人是喜极而泣，还是深感自责呢？他不能在这个时间告诉巧云，自己已经成婚，并且夫人也怀有了身孕。年轻人期间帖心照顾，亲自下厨做补汤为巧云滋补身体，他看着这母子二人，不由一种愧疚感，使他身体越发的消瘦，如果真的有重新选择的机会，他这一生只需要爱一个人，尽一个做父亲的责任就够了，可是命运竟如此捉弄了他，这一切虽是他的咎由自取，但若不是自己做了那金龟婿又怎能替巧云赎了身，或许在穷困潦倒时，他已经是个死人了。
年轻人都很爱这两个女人，一个和他是红颜知己，为他传宗接代，一个端庄秀丽，知书达理，可后者却是家财万贯，出人头地。他觉得经商去返的期限差不多了，该离开了，他又一次欺骗巧云，开始他的经商之路，只雇了一个老妈子贴身照顾巧云和那出生十多天的婴儿，年青人在巧云苦苦央求下，还是离开了，陈夫人也怀了他的骨肉，那里还有他的荣华富贵，他不顾巧云母子二人离去了。
他早已让书童去外地买了一些当地礼品，这一次回到程府，他假借经商之名，虽没有赔本，但也没有赚回多少钱来。程老爷只是让他好好跟着自己学一学做生意，程夫人也只是鼓励丈夫，如今程夫人肚子的孩子也有四个月，年轻人强颜欢笑，满腹谎言似没了个尽头，连他自己都开始讨厌自己的灵魂，这一刻，他虽成了有钱人，远近闻名的金龟婿，可是编造的谎言，两个家庭，使他身心交瘁，他只要一睡着，便会做起噩梦来，自己被官府问罪，刽子手一刀砍下他的人头。
他成为金龟婿，并没有穷奢极欲，反而茶饭不思，长夜难眠，陈夫人也注意到了他的神情，便问他最近有什么心事。
年轻人仿佛间累了，再也没有精力去编造谎言了，满怀愧疚的膝盖软了下去，跪在了地上，泪流满面的向程夫人袒露出了自己与风尘女子的事件经过，他实在不愿意再欺瞒下去了，这种提心吊胆的日子，使他绝望透了，与其继续编造谎言，不如面对。要杀要剐，愿意任由程夫人处置。
程夫人听到这惊天的秘密，眼泪不由的冒了出来，七窍犹如生烟的打了那年轻人数个巴掌，年青人嘴角都被打出了血，可是他跪在地上，只是说自己愿意听由夫人报官处置，只求她放过巧云和自己的孩儿。最终程夫人再也下不去手了，她内心本就善良，是爱他丈夫的，两人相敬如宾，婚后是有感情的，更何况如今生米已煮成熟饭，虽然恨眼前人欺骗了他，但是自己毕竟也已是有孕之身。
我依然记得，程夫人咬牙切齿的说道：“为了避免家丑外扬，我可以向父亲为你隐瞒事件，而且还允许你去私会与那女人相遇，同作为女人，我知道她很苦，但父亲在世，他是方圆数十里有名之人，绝不容许这样的丑事发生在自己的家里，所以我不能允许你把她娶进府里。但她毕竟为你生下了孩子，你可以去私会她。”
在当初那个时代，一个男人娶三妻四妾，这是常见的事，毕竟在那个时代男尊女卑。张坦义原先只是静静的聆听，此刻听到这里，见到李员外已经抽泣着，眼泪直冒，不由多插了一嘴：“程夫人可真是天下一个好女人，像她这样的奇女子天下当真少见。”
一个女人能有如此的宽广的胸怀，来原谅丈夫的欺骗，这本身就需要天大的勇气来宽恕，内心善良，具有悲天悯人之心。
“夫人是一个好女人，这定是我前几世修来的福分。我听后痛心疾首，泪流满面，只觉得今生能娶到夫人这样的妻子，是我八辈子积来的福报，内心满怀着愧疚，从此我便吃斋念佛，日行善事。
既然已经不怕死了，我便去见了巧云，向她坦露了事件整个经过，那一刻，这要为我原先带进坟墓的秘密终于说出，我觉得即便死也该是轻松的了，那谎言就像是一块巨石，压的我时刻喘不过气来。巧云听到这个秘密，只是看着我，眼睛泪水直打转，没有向程夫人一样对我动手，她将全部委屈都憋在了心中。我跪在地上，深深的忏悔自责，是我当处鬼迷心窍，一心想着出人头地，失去了一个爱我的女人，屋子内那孩子的哭声越发的大了，当巧云知道我早有妻儿之事，待孩子大了一些，不久便写下了绝命血书，上吊自杀了，血书上说：成全我的幸福家庭，让我好生照顾斌儿，不然她化作厉鬼也不会饶了我。
一个人一旦犯了自己认为无可弥补的错，就要用十倍的谎言来掩饰自己的过错。回头是岸，到最后才发现根本无力回头了，对巧云的伤害，是我此生最大的痛。我心怀愧疚，私自养育着我和她生的孩子，直到我老丈人去世，夫人才将那六岁的孩子偷偷接进了府上，斌儿天资聪慧，自幼便发愤图强，或许我所做的罪孽，早已为他埋下了一颗仇恨的种子，他沉默寡言，数十年来只是用功苦读，从不与我们多说半句话，在他成功考过乡试，次年又一鼓作气考过了殿试，我高兴极了，我们家终于出了栋梁之材，我使了一大笔银子，上下打通，方才让他在宫中任职。
我并不是什么大善人，只是一个时刻想忏悔自己所做的罪孽之人，可终究是无法补偿巧云了。或许是我所犯下的罪孽深重，斌儿生有一个女儿，天生脸上便有一块胎记，他是朝廷的官员，自然不想让女儿是这种异样，便把女儿留给我们收养，千雪除了脸上有那块胎记之外，和她父亲同样聪慧过人，琴棋书画，女儿手红样样精通，而今她已方龄十九，尚待闺阁。
张公子风度翩翩，是个有才之人，可毕竟是势单力薄。至今仍未娶，蜀汉时期的诸葛亮虽娶得丑女黄月英为妻，可是这黄月英却是个有才之女，孔明欣然允诺了此事。公子若是愿意，老夫的孙女定能成为公子的贤内助，老夫也定当用尽家财，为公子在朝堂谋个一官半职，他爹爹怎么说也是朝廷的正六品官，掌国子监及各学的政令教法，与皇上都可来往，公子若想往上爬，你娶了斌儿的女儿，他定能帮得上公子大忙的。”
“啊？”张坦义不由惊了一跳，原来这李员外为他讲了自己的故事，是要为自己孙女招婿呀。