年关将近，宫里也开始变得热闹了起来，处处张灯结彩，挂上喜庆的灯笼。
嘉庆皇帝居住在西苑，依旧是潜心修道，表面上实行他的无为之治，而在内地里，却以锦衣卫组成强大的信息网，暗地力监视官员的一举一动。
大殿内，一如既往的香烟袅袅，嘉靖帝盘膝坐在蒲团上，双手结成太极印，闭目养神，身前放着一本《南华经》。
秉笔太监陈洪在殿内候着，见他端着一个金盘，上面放着几本账册。
“拿进来吧。”
陈洪听到嘉靖的吩咐，不慌不忙的走进皇帝修道的内室，喊了声“主子”，给嘉靖陈上数本帐册。还在等待嘉靖帝的指示，却见嘉靖帝只是漠然回应了一声：“放着，且退下吧。”
陈洪一番察言观色，也便识趣了退了出去。
空荡荡的大殿内，只剩下皇帝一个人，嘉靖帝这才睁开眼，望了一眼那数本的帐册，脸上变的严肃。
这些帐册便是锦衣卫在暗中监视在京官员的重大信息，上面谁和谁交往了，哪位官员给谁送了什么，都记录的清清楚楚。故而，嘉靖帝虽数十年不上朝，却通过锦衣卫的密报，对朝堂了如指掌。
嘉靖帝伸手取来一本，翻开察阅，望着那上面记录的信息，他一张脸越来越难堪，快速的翻着，眼珠子瞪着老大，又急忙取来另外一本查阅。
“吼——！！”只听大殿一声虎啸龙吟骤然回响，皇帝勃然大怒，将帐本愤怒的扔了出去，眼眸冲斥着血丝，满脸愤怒的看着那数本账册，好一会儿，才咬牙切齿的说道：“他们竟比大明的国库还要富有。”
嘉靖帝算是被大明的这些蛀虫气的不轻，一张脸阴沉的似能滴出水来，不由咳嗽了数声，捂住心口，痛不可当，喃喃自语道：“要相信神明，即使没有神灵，也要创造一个神明出来，人性的自私与贪婪，只有神明才能维护这个世界的安危，倘若你们问我何为神明？神即是我，如来，道法自然，是一种至高信仰的力量，来源于心。”
嘉靖帝微微松了一口气，缓缓站起了身，在大殿内来回踱步，意味深长的说道：
“国即是家，家即是国，如今朕这个家不好当呀。廉臣多么令人敬仰呀，可天下愿意吃苦的毕竟是少数人，他们可用来拢聚民心，标扬道德。可贪官也得用，大明国库没有银子，朝廷需要各种开销，倘若让这帮廉臣去弄银子，宫里上下可要饿死了，天下可就要乱成一锅粥了。
朕虽然痛恨他们贪得无厌，但还得容下他们，需要借他们的力，来维持这个家的生计，一两银子，十二钱归国库，四钱归他们，朕认了，十钱归国库，六钱归他们，朕也认了，可若是把天下逼急了，朕当不好这个家，那他们可就休怨朕容不得他们了。只要朕还当这个家，朕的子孙还当这个家，就让他们贪来贪去，所贪的，最终还是我大明的。”
……
夜幕降临，一轮皎洁的圆月悬在空中，月光如织的夜色，使人渐入梦乡。可在张坦义的梦境似乎没有那么美好，而是环境那么的压抑，充斥着一种浓浓血腥的气息，在京城的上空血云密集，忽然血雨骤降，在那血云里突然冒出一个巨大的血色窟窿头，从他嘴里喷出一颗巨大的能量球，毁灭着这个世界，他所召唤来的万千魔兵挥着兵器，杀向了手无寸铁的百姓，人间一时间仿佛变成了炼狱，而他亲眼目睹了这一切，却似乎被蛛网缠住了身形，身体根本无法动弹。
“因劫而生，应劫而生……”一道浑厚的声音回响在张坦义的脑海，使他脑海渐渐的清明了一下，乘机他“啊”的一声大吼，那被褥都被他一脚踢飞了出去，惊醒了过来，醒来时，全身已是大汗淋漓，头上冒着细汗。
张坦义艰难地呼吸着，心有余悸的自问道：“为何近日以来，总是梦见这样的怪梦？”
他使劲的晃了晃脑袋，使自己保持清醒，抹了一下头上的虚汗，自言自语的说道：“因劫而生，这到底是怎么回事？莫非我身上惹了什么脏东西，我虽对鬼神敬而远之，但此事却甚为怪之。”
俗话说“没做亏心事，不怕鬼敲门”，他问心无愧，没有做什么对不起人的事，使劲的拍了拍自己的头，告诫自己这只是一场梦，让自己别乱想了，可当他把被褥捡起来，再次躺下去的时候，怎么也睡不着了。他无奈叹息了一声，坐起身来，穿好衣物鞋袜，走下床去，披了一件斗篷，推门而出。
在冬天的夜晚，凉风嗖嗖，使他的身体不由打了一个冷颤，方才真正的清醒的过来，他寻了一个地方，坐了下来，望着那天上一轮皎洁的明月，别人家仆人成群，或者有兄弟姐妹相伴，而他只是孤身一人，人世间的落寞不由涌上了心头，他开始回忆以往的过往事。
在他六岁以前，由父亲经商，一家人生活过得也算幸福美满，可自他父亲海上不幸遇难去世之后，他们家便渐渐的困难了起来，只好卖了居住的那座府邸，搬进了几间破旧的老屋。
母亲之后又是患病，他幸苦挖药赚钱为母亲看病，期间用功苦读，本想以后做一名好官，一边赡养母亲，一边为百姓做些实事，却不想在自己通过乡试之后，母亲病逝，如今真的孑然一身了。
父亲虽在世时，就为他定了一门婚事，可数十年以来两家都没有联系了，而且他如今穷困潦倒，他对那户人家的女儿也没有什么深厚的情感，还不如今日遇到的那位李姑娘呢，也没有想着早早就成家立业，他之所以要去，只是完成爹娘的遗愿，履行两家的婚约。
如果那户人家看不上自己，到时候解除婚约便是，反正在古代父母之命，不得不从的时代，儿女婚事自己根本就自己做不了主，大户人家是为了政治联姻，维护自己的地位，扩张自己的势力，而小户人家能够生存便是了，哪里有什么幸福美满的生活。
他回忆之间，悲喜交集，神情黯然，想起已经去世的父母，悲伤之下，他想到了苏轼的《水调歌头·明月几时有》：
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
他也同诗人一样，想乘风飞向月宫，又怕那里的琼楼玉宇太高了，受不住那儿的寒冷。由明月联想到人间的离别之苦，同时感念人生的离合无常。那些不能与亲人团圆，以至难以入眠的人。他安慰自己，月有圆时，人也有相聚之时，即使朋友天各一方，不能见面，却能以精神相通。
……
次日清晨，张坦义这几日总是做恶梦，以为这是他爹娘给他托梦，便去街上买了些香纸，水果，来到他爹娘坟地，烧给了他爹娘。等他折返回乡里时，竟见院里已经有人候着。
“二牛哥。”张坦义看清在自家院子的来人，不由心喜，急忙上前问候：“二牛哥，你怎么来了。”
“瞧你这家伙问的，怎么？不欢迎呀。”李富贵望见张坦义这几日气色好了不少，笑着打趣道。张坦义哈哈一笑，极为惬意的说道：“小弟这院子门可罗雀，就在不欢迎谁，也不能不欢迎二牛哥呀。二牛哥，屋里请。”
李富贵笑道：“这话从你这家伙嘴里说出来都变味了。这几日看你的气色不错呀。”
张坦义听到这话，不由得气恼：“唉，别提了，小弟这几日总是被恶梦缠身，时不时的便从梦里冒出个妖精来，我刚才去拜祭了一下爹娘。”