江父一脸正色：“柳儿，婚姻大事岂是你能做主的，你已及笄，正是婚配年龄。那候知县家是多大的富贵，人家公子能看上你是你的福气，你嫁过去便能享清福了。”
江父自幼读书，三次科考均失利，后来索性放弃，捐了点钱，当了江都的一个小官。这候知县正是他的顶头上司，大离规定，只有知县官员以上的宅院才能称之为“府”，其余的只能叫“家”。
江父从年轻时就想及第登科、光耀门楣，自己不行就把希望寄托在后代身上。奈何第一个孩子便是个女儿，江柳眠的母亲自生了她后气血不畅，三年就过世了。江父的小妾第一胎也是个女儿，所幸“天无绝人之路”，后来又生了两个儿子，这才“母凭子贵”，被扶正后，在江家愈发“强硬”起来。
这知县的大公子侯玉卿在江都更是有名，如果刘白水是“白月光”，那侯玉卿就是纨绔子弟，横行霸道，经常流连青楼，据传只要被他看上的女子就算已经婚配也要被他抢过去。
江柳眠怒道：“父亲，那侯玉卿是何人你不是不清楚，你这不是把女儿往火坑里推嘛。”
“放肆，人家聘礼送来，是要聘你为正妻，你能攀上富贵人家，将来衣食无忧，要是生下儿子更能稳住地位，夫婿花心点又能怎样。”
江柳眠冷哼：“这么好的机会，怎不给妹妹。”
江父大指着她：“柳儿，人家知县公子点了你的名，非你不娶，十天后过门，人家可不是我们能得罪的起的，这亲你是想成也得成，不想成也得成。”说罢，拂袖离去。
江柳眠回房，呆坐在椅子上，眼泪止不住的掉落，刚刚秀清还好奇她的礼物，这回可真是收到一份“大礼”。小芍在门口敲门：“小姐，吃饭了，老爷在等你。”
江柳眠不敢不从，行至饭堂，看见父亲为自己准备的生辰宴，满桌好菜，可她提不起一点兴趣。
“阿姐怎么了？”江桃眠只比她小一岁，坐在她身侧，拽她的衣袖。
江柳眠懒得理她：“没事。”桃眠嘟嘟嘴，拣起筷子，等待开席。
江夫人看女儿吃瘪，开口道：“哎呀，这还没嫁给知县公子呢，就摆起谱来了。”
江柳眠最不喜江夫人，不是亲娘总归是隔着几层，人家又生了两儿一女，说话有分量，父亲好多时候是很倚重她的。
江柳眠站起来，微微拱手，表面上的礼仪必须得做到位：“女儿不敢。”
江父知道女儿难以接受，赶忙清清嗓子：“今天是柳儿的生辰，都不许不开心，来吧，开席。”
桃眠、玉桥、玉枫有模有样地起立：“祝阿姐生辰快乐。”
江柳眠回礼，心中暗道，马上就要嫁给非人，自己还能快乐，江夫人倒是该快乐，少了自己这个“外人”，他们一家五口倒是一家人了。
即将到来的自己难以把控的命运，江柳眠根本吃不进饭，不到一刻钟，江柳眠就站起身：“父亲，女儿吃饱了，下午还要去秀清姐那一趟。”
江父看着女儿不情愿的样子，也不想训她：“去吧，早点回来。”
江柳眠一走，江夫人的笑容立刻敛去：“柳儿也忒不知好歹，多好的亲事，若不是桃儿年纪还小，我都想去提亲呢。”
江父怎不知夫人心中所想，提醒她：“是知县公子亲自点名娶柳儿，等桃儿长大，我自会给她寻门好亲事的，你身为当家主母，别在背后嚼舌根。”
江夫人道歉：“我知错了。”
江父转过头，给孩子们夹菜：“玉桥、玉枫，你们多吃点。”
江夫人暗讽：什么知县公子，她才看不上呢，她的儿子将来要科举，女儿要嫁给富贵人家，一个小小的江都知县，算什么。