见林母要训斥管事的，肃千秋也知道了该如何称呼，就开口说话制止，“王娘子不必再训斥他了，我瞧着管事先生管的极好，食肆上下都是礼貌待客的。”
林母这才止了稍稍酝起的怒意。
肃千秋看得出来，她是个温婉贤淑的，也是摆不出什么严厉的架子的，此番只是在觉得惭愧，让恩人吃了这样一顿薄饭。
相里贡开口问，“这食肆里的饭菜并不差，怎的客人如此稀薄?”
林母笑着叹了叹气。
管事的此刻开口说，“从前，食肆也是人满为患，可是近年来，来吃的人却越来越少，只剩下些许老顾客，余下的反倒是去那几家的多了。”
“这是为何?”肃千秋问。
“我家食肆做菜讲究些，来的也都是讲究些的人，后来红火起来，来的人也见多，但是由于菜做得讲究些，麻烦些，所以要贵一些。”
管事的说到这叹了叹气，“可是近年来，周边几家食肆的菜定价定的越来越低，我们派人过去试吃，回来都说，吃着一般般，但是比起我家同价位的菜来说，就好了些。
所以去吃的人也渐多，但多是家境平庸些的去吃的多，宴请也多在那几家了。”
肃千秋若有所思地点了点头，“那几家为何能定低价?”
管家唯唯诺诺，看了看站着的主母。
“你说吧，说吧。”林母又是一阵叹气。
管家这才开口，“我们派过人去打探，但是无一都遭了闭门羹，只是有一个厨子去了城东一家食肆，我问起他，他说他那管事的告诉他，不必心疼盐，他们有门道。”
肃千秋挑了挑眉，看着相里贡，“有门道?盐场?”
相里贡点了点头，“果然。”
林母苦笑着说，“也有旧人来找我，说有一个门路，可以赚一大笔差价。
可是，这种事，怎么能做呢？这食肆是吾父亲的心血，我无论如何都不能把招牌糟践了。要上对得起国，下对得起百姓。”
“您那旧人有提门路是在何处吗?”肃千秋转脸问林母。
“没有提及，我直接回绝了。”
肃千秋走到相里贡身边，踮脚要跟他说话，相里贡顺势弯了弯腰。
“要不要直接从这开始查?”
“要让她知道我们的目吗?”
“那当然了，难道还能漫无目的地帮我们做事，还砸了自己的门店?”
相里贡沉默了一会儿，终于点了点头。
肃千秋走到林母身边，然后示意林母到一旁说话。
相里贡看着她和林母站在角落里说话，觉得她很聪明，也很能冒险。
这样的话，要整顿私盐场时，必定要他揭开身份，到时候，刺客杀手就会铺天盖地杀过来，两个人都会暴露在危险里。
肃千秋对林母说，“娘子，可能这次要麻烦您了。”
“要如何做?”
“要你去找那个人，然后从他们手里买盐。”
林母的脸色变了变，诧异地看着肃千秋，一副难以置信的模样，“为何?”
肃千秋低声说，“其实我的朋友，是京里的高官，此次就是来调查私盐的。”
林母挪挪眼神，看向相里贡，突然看出来相里贡有一种不凡的气质，“可有什么信物吗？”
肃千秋想了想，没什么信物……
她忽地想起来那方流彩纹的帕子。
“哦，对了，锦棠那里有一方锦帕，想必你已经看过了。”
“是，看过了。”林母瞪大了眼睛，看着肃千秋，“不是凡品。”
“是了，那是宫里头太子殿下的锦帕，别的信物可能会有作假，但这方锦帕不显眼但是又名贵，是太子殿下才能用的明锦，所以……”
“知道了，妾身知道了，”林母面上半露喜色，“妾身看得出那是明锦。”
“那就劳烦王娘子了。”
肃千秋忙不迭弯腰行礼拜谢，林母也回礼作别。
林母迈步走到管事的跟前，随后叫住后头的几个人，便要回府了。
才走两步，又回过头来，肃千秋见势便走过去。
“王娘子还有什么要嘱咐的?”
“二位恩人住在何处啊？不妨去府上住几日?”
肃千秋忙摆手，“不必了，想来江陵夜景独好，想多转转，王娘子就不必再费心了。”
“那好，那我就先回去了，明日去寻我的那位故友。”
“劳烦了。”
再拜别，不多时，外头的马车就开始走动了，车顶四角铜铃叮当响，渐渐远去。
等到管事的也回了厅堂里，肃千秋和相里贡早不见了人影，桌上堪堪留了二两白银。
相里贡和肃千秋牵了马，走到不远处的兰河旁，倚着柳树坐下，马儿拴在树干上，低着头吃草。
午后阳光正盛，树下河边是个乘凉的好地方。
日头照到河面上，粼粼闪着波光，荷花大大小小开了半个河面，红的白的各有韵味。