七月流火，九月授衣。
九月十二，靳菟苧在金秋盛典上第一场比试的日子。
清晨，靳菟苧是被花解语叫醒的，还带着一丝睡意，床前的花解语轻推她，“起床了，外间梳妆的侍女已经就绪有一会儿了。”
“什么时辰？”
“卯时。”花解语说着到架子床边把靳菟苧的鞋子拿过来，靳菟苧这才意识到她昨晚是赖在阿语的床上睡着的，微红着脸，她低下头穿鞋子，耳边传来阿语的声音，“衣服就先不换了，外间有两个负责妆容的侍女，定妆之后再去挑选衣服。啊对，还要用些早膳，越是盛大的比试，规矩越是一箩筐，若是不垫些肚子……”
听着阿语的絮絮叨叨，靳菟苧微微摇头，阿语比她还要上心，她拉起阿语的衣袖往外间走，“好了阿语，怎么觉得你比我还要重视。”
“那当然！”回答的也是理所当然，顿了顿，花解语才又补充道，“我还不是想要你取得魁首，扬眉吐气嘛。”
扬眉吐气吗？靳菟苧听到这个词的时候，内心很是平静，她想，自己真的是释怀了。
之前那个还想着要拼尽全力，展露风华，让大将军知道她也是有过人之处的，让别人提到她母亲的时候，因为有一位如此优秀的女儿而少些诋毁的话，还有祖母、堂姐妹、京中的贵女们，让她们知道，靳菟苧不是草包、不是弱者、不是无能之人。
那样激烈的想法，随着看清父亲的冷心之后，靳菟苧就慢慢放弃了。祖父和祖母的分离，一再让靳菟苧警戒，千万不要做后悔的事情，认清心中真正想要的，才不会老来凄苦所求不得。大火之后，更是让靳菟苧明白，她所求的，唯有家人相亲，暖冬相拥而已，何必要出人头地，多走弯路。
只是……父亲，她已经不敢奢望能得到父亲的怜惜。祖母，她也不怨了，唯有母亲，一直以来都在受苦，她只愿母亲安好，其他的，真的不重要。
“郡主，郡主，您选哪个颜色？”
回过神，靳菟苧看向侍女手中的端盘，里面放着不同颜色的水袖，手指不自觉地抖了两下，抿唇，她起身到第一个端盘，指尖划过丝滑的面料，侍女连忙开始讲此水袖的产地特点，她慢慢往前走，将所有的水袖都摸了一遍，收回手，“就中间这套吧。”
“郡主好眼光，这套水袖由深蓝向白浅渐变，与大将军送来的那套深海银沙褶裥月华裙乃是绝配。”
袖中的手指控制不住的抖动，侍女提到大将军，让靳菟苧的心弦不自觉紧绷，她没由来的紧张，目光落在水袖之上，似乎陷入艰难的抉择。
在一旁的花解语开口“可是不喜那套裙子？若是不喜的话，也可以换，不一定非要用大将军送来的……”
摇摇头，靳菟苧狠狠掐住自己的手心，“不，确实很搭，就这样吧。”
“好，那你换衣服，我去打点其他的琐碎物品，顺带去厨房看看给你准备的甜点好了没。”
“嗯。”
花解语离去，房门合上，手捧舞裙的侍女恭敬地请示靳菟苧，“郡主？”
“换吧。”
一句落地，一局成定。
素白亵衣在纤细的脚腕处褪下，幽静华美、曳曳生辉的深蓝舞裙覆上让日光也羞赫无法睁眼的风光，怀着万分崇敬的心，侍女小心地帮郡主整理碎发，妆成，人美不自知。
房门打开，着深海银沙褶裥月华裙的靳菟苧抬脚从房内步入灿碎日光之下，发间丝带末梢坠着的深海碎珠娉婷轻点，光滑白腻的额头一颗暗红珠子贴在其间，似七分深蓝两分浅白之中，点睛之笔的一分深红，恰是这一抹艳丽，让整张从容平静的小脸增添些许妩媚、些许神秘、些许引人探究又不敢冒犯。
正对房门口静等靳菟苧的花解语，望着从门口出来的人，一时脑袋放空。
靳菟苧走到花解语的旁边，“马车可备好了？”
微不可及的压了下小舌头，花解语点头，“备好了，今日的车夫是东苑那边的人。”
靳菟苧对此没有一点波动，虽然大将军一直没有明面上要求靳菟苧一定要在金秋盛典上拔得头筹，但大将军很多做法都在无形之中给靳菟苧施加压力。
马车之上，光影浮动，花解语盯着靳菟苧瞧了好一会儿，轻笑出声，“果然是人靠衣装呀。”
咬甜点的靳菟苧等口中的糕点咽下了才平淡开口，“阿语不用夸我，盛装之下的我，不及素衣淡抹的阿语三分好颜色。”
美人在骨不在皮，靳菟苧的惊艳不过是与平日的淡妆相比才显出来的，真正的美，如花解语这般，便是粗布麻衣，也能有由内到外，由骨到形的美。
花解语不动声色地将剩下的几块甜点收起来，他拿出暗格里的小册子递给靳菟苧，“东苑送来的今日比试顺序和报上去的曲目，你过眼看一下，多少心里有谱一点。”