其实刘恒到最后也没能解决好这个问题，他索性将功臣集团的人物——除了不得不留在中央的几位大臣——都遣返回封地，就连周勃后来也被遣返。这样一来，功臣集团就都转变成了诸侯，功臣集团和刘恒之间利益的矛盾就变成了诸侯王国与中央之间利益的矛盾了。刘恒把这种矛盾放大，然后撇清了自己的负担。而且功臣集团和老的诸侯王集团之间也是有矛盾的，有诸侯王们盯着功臣元老，刘恒一下子省心许多。
最终刘恒答应了群臣的请求，立了长子刘启为太子，并下令给全天下所有做儿子的人每人都升一级爵位。刘恒要帮助刘启树立威信，让老百姓都清楚他们的富贵拜刘启所赐，所谓百姓以太子贵是也。
文帝前元元年三月，大臣们又撺掇着要立皇后了。选儿媳妇这种事情在帝王家中当然要婆婆做主，薄太后此时就站出来说话了：“诸侯王都是同姓，同母所生，就不能从诸侯那里选皇后了。依我看，干脆就立太子的母亲为皇后吧。”
刘启的母亲窦姬，名叫猗房。窦猗房小的时候是个秃子，家里人都不愿提起这件事。在一个农历七月七日的晚上，大家伙儿都去看织女星，光把窦猗房留在家里，结果当晚有光照入窦猗房的房间，这是祥瑞之兆。
吕后执政的时候，窦猗房以一个家人子的身份入侍吕后。后来吕后打发自己身边看着漂亮的宫女给王子们，每人五个，窦猗房也名列其中。窦猗房老家在清河郡，离邯郸特别近，所以她叮嘱主管此事的宦官要把她分往赵国。也不知道那个宦官是无意忘了还是嫌人家没贿赂他，就把她分到了代地。邯郸和平遥离得老远，搞得窦猗房老大不高兴。
祸兮福之所倚，到了代国，窦猗房反倒是特别受刘恒的宠爱，先是给刘恒生了一个女儿叫刘嫖，就是后来的长公主，之后又生了两个儿子，哥哥叫刘启，弟弟叫刘武。母以子贵，窦猗房的地位也日益提升。刘恒原本的王后在刘恒登基之前就死了，嫡出的前四个儿子在刘恒即位之初也相继死去，而窦猗房的两个儿子分别是老五、老六，所以窦氏母仪天下几乎是板上钉钉的事。
窦猗房的父亲在秦末的时候隐居，一次钓鱼时坠入水中淹死了，死得早，埋在观津城南。薄太后让主管官员追认窦猗房的父亲为安成侯，母亲为安成夫人，为他们修建陵园并划出二百户作为陵园的食邑，要求当地的县长和县丞做好陵园的保护工作。这些事情之所以全都由薄太后出面打点，我猜想着大约是刘恒为了表现自己的不偏私。
太后、皇后、太子都有了，接下来就该处理“闲杂人等”——那些注定和中央权力毫无瓜葛的皇子们。
文帝前元二年（公元前178年）的三月，大臣们又要求封皇子
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