他先试探着说：“左爷，咱俩是江湖朋友，平辈论交，我要娶了五侄女，岂不是乱了辈份，日后你我如何见得了人？”
“谁跟你平辈？咱老太太不是说了么，咱们差着岁数，拜盟的事就算了，还是当我女婿的好。”
“我想，您大概也猜出来我是干什么的，那是杀头的罪过，万失手出了大事，连累五侄女少人照应，岂不伤了老太太的心？”
左应龙哈哈笑：“小子，老左我14岁就杀过人，九河下梢闯荡几十年，洋鬼子我都敢杀七个宰八个，到如今还是响当当条汉子。”
“可是我自己害怕呀！”丁少梅为了交下这个朋友而又不娶他女儿，不惜把自己说成胆小鬼。
左应龙对光似的歪着脑袋，把丁少梅瞅了半晌，站起身来，拍拍屁股，说：“你有没有胆色，过两天就明白了。记着，后天下晚准8点，我在菜码头上等你。”
“什么事？”雨侬插言问道。
“上汉沽，拉炸药。”左应龙转身往外走，厨娘宋嫂正端茶送过来，他怪叫声：“呀嗬，小子你行啊，雇个老妈子都像女先生。”
原说宋百万两口子不识字呀！江湖人眼最毒，左应龙讲的也许有道理。丁少梅把这件事记在了心里。
俞长春发现自己得到的情报有了错处，那大批文物并没有存在塘沽码头，而是在塘沽的日军兵营里，这样以来，炸仓库的计划自然而然的便流了产。
若是这样，就只有炸船了。但愿小日本别走铁路把货运到烟台青岛的去装船，或是运往满洲国。
俞长春干报纸这行，有着极大的便利，商业社会嘛，所有与人打交道的生意，最在意的就是社会传闻，再加上他的报纸办得正经八百，订户全都是中上层人物，于是，大饭店大旅馆大商场，甚至银行轮船公司这样的大机构，他都有不少的朋友。
向来跑外洋的班轮都是英美与日本公司的船，或是挂着南美国家旗子的希腊客货轮，中国本土的轮船公司，只能与英商太古轮船公司和日本船公司争夺沿海市场。自从上海沦陷后，中国的轮船公司，招商局也好，三北轮船公司也好，他们的轮船不是开到重庆去了，就是都被作为战争工具没收，归了日本人，但办事机构还在租界中维持着。俞长春打的主意是，这些人就算是没了公事可办，消息总还是有的，于是他便找到了三北公司的个熟人。
那人见面先作个大揖，道：“长春仙兄，前次承请之至，可如今公司没了船，薪水也减到成，过不下去。还您情份的事直耿在心里，却不敢跟您照面。”
此人生沉迷于导引术，曾求俞长春给他引荐过位路过本地的“师父”。俞长春倒没觉得这算什么人情，那位师父是个等的江湖“大耍”，自称300岁，“吃人儿”的主儿。
“老赵，你这话外道了不是，我是这几天浑身不自在，想朋友，才找你来啦。咱们小酌？”俞长春也是个外场人，见老赵身上头蓝布的长衫已经洗得发白，便心下不忍。两年前，他是轮船公司的票务主任，出入有包车，多么体面的个人。
“扰您了。”老赵手把着酒杯，筷子如叉，夹了叠“酱牛肉”纳入口中。俞长春却记得他学道吃素。“老弟你有话直说，我知道你必定有事，我这边儿先垫两口。”杯酒下肚，抓过酒壶又给自己倒满。
俞长春没动他的酒，没胃口。日本人来，世道大变，老赵原本神仙般的人物，竟变成这个样子，让他心里发苦。
热炒还没上，牛肉先没了，剩下碟黄豆芽碟海带丝在那里，好似穷人的筵席。老赵的舌头在齿间巡逻，探查粘在那里的肉丝，腮上东块西块地鼓，道：“这东西发粘，味道却不错。要说中国人命苦不是？大清律严禁宰杀耕牛，好容易民国了才有这口头福，日本人却来了，改吃死马肉！”
还是先表明来意吧，俞长春有些不耐烦。日本人来了，把他们打回去就是，抱怨管个屁用？
老赵毕竟是行里人，俞长春提话头便明白了，“往日本的船太多啦！他们在中国连抢带骗，每天都有船往回运。”
“假如我知道有批货要运到日本，你能弄清楚是哪条船么？”
“小事桩，包在我身上，您是走哪路货。”老赵看见伙计端着鱼池上来，便停住话头，好在手里的筷子直没放下。“该炸刀鱼的日子，只能吃河沟里的鲫瓜子，唉！”
以俞长春往日的急脾气，哪容得他这般拿糖作醋？可是求人的事呀！
4块两面焦的饼子，盘子小鲫鱼，老赵吃饱了，“兄弟你接着说。”
“码头上管得紧么？”
“紧。日本兵跟大眼儿灯赛的盯着，往日本走私货，难。”老赵往桌上又瞧了瞧，俞长春便叫了碗酸辣汤。“我说，还是走我们公司的船方便，牛庄烟台上海厦门，管事的是日本人，可船员还是咱们老乡不是？再者说”
他四下瞅了瞅，头往前伸，“舱里有夹层，大件小件都带得，我来办，句话。”
下边自然该谈价钱，但俞长春没了兴致。他知道自己找错了人，但还是不死心，又问：“要是有人走点古董”
“只要是中国船，瞒不过我去；要是洋船，可得费点劲。”
“日本船呢？”
老赵咬住嘴唇，目光锁在俞长春的喉结上，仿佛入定，半晌方道：“那可是大价钱的消息，日本人也是人哪。”
10块联银券的饭钱花得不算太冤，毕竟得到些有用的消息，尽管俞长春知道，他们都不信任对方。
24.裤裆里抹黄油——不是屎也是屎
菜码头离袜子胡同不远，于是，丁少梅先去拜望了左老太太，随车带着架留声机，还有几十张黑胶唱片，都是京剧大名角的唱段，算是孝敬老人家的。要打消这门可笑的婚事，还是得从老太太身上入手。
左应龙没在那里，但左老太太见到他很高兴，要把话头往亲事上引，丁少梅忙扯了件在英国听歌剧闹的笑话，把话头岔开。话到此处，他便给挤在了夹缝里，于是，他既不能谈亲事，也不便提与左应龙在码头上的约会，只好味地闲扯，算是专程来给老太太开心。
五妞许是听说了她爹提亲的事，没有露面。这样也好，先支应着，早晚左老太太得明白，他们这两路人不宜结亲。眼下不能得罪他们，左应龙是混混儿脾气，发起浑来，自己难免有危险。
约的是8点钟，左应龙现在在哪？这话还不好问。
看着时候不早，丁少梅告辞出来，左老太太这次没起身相送，守着长辈的身分，吩咐下人：“丁大少赶夜路，给掌上灯。”
五妞守在门房里，显然是等他，垂着目光，微红着脸颊，递给他只捆扎整齐的蒲包，挺沉。这么走出左家大门，还真有几分新姑爷的模样，连吃带拿。他又叫左老太太给套在圈里。
看起来，这老太太比左应龙更难缠。他甚至想，自己若能修练到这等江湖老辣，也不妄半生的好学之名。
等他的船是艘旧木船，单桅，破烂船帆，甲板上到处是粘乎乎的泥垢，让他怀疑这玩意走不出多远就得沉入河底。
左应龙还是没露面，让他不安，见俞长春早便候在那里，他心下方才有几分宽慰。这才是个办事的样子，我是替你成全事，冒这天大的危险，你若不出头，别说是抗日英雄，怕是连个男人也算不上。
放倒桅杆，船从东浮桥下驶过，4条汉子撑篙，二宝掌舵，没人讲话。本地的铁桥只替轮船开启，所以，河上帆船的桅杆全是可拆卸的。
丁少梅坐在船尾，四下里望出去，右岸是日租界，左岸是旧奥租界与意租界，依旧是灯火灿然，河岸路上，串串烧炭汽车的车灯明晃晃的，载着追逐名利的人们，当然，有爱国者，也有汉。最悦耳的还是洋车的铜铃声，坐车的客人当啷当啷地踩，铃声鞭打着车夫，不是有什么急事，这只是闲来解闷的消遣，透着气派。绝大多数的车辆都与他们走同个方向，下游便是法租界与英租界，那些人晚间的宴席未必令他们满意，但沦陷后，租界中的娱乐业却以前所未有的势头，大大地兴旺起来，玩乐麻痹了恐惧。
他出生在这座城市，在这里长大，却从未发现它如此生机勃勃，即使在日军的践踏之下，依旧有这般美妙的夜景。
“真是好美呀！”船驶过他家门前的墙子河口，进入日军占领的旧德租界，雨侬突然在他身后感叹。
他惊叫声：“你怎么在这儿？”
“他们要把桅杆竖起来，我在舱里碍事。”雨侬笑了笑，有些紧张的样儿。
他恨不得跳起来大骂阵，或是把带她上船的人丢下河里。这件事太危险，万自己有什么应付不来，在她面前丢人现眼不说，她还可能是个极大的拖累。
“我拦不住你，就不能放你个人去。”雨侬像个深怕手中蜻蜓飞走的孩子，执着而又担心。“不论到哪，我都会跟你在起。”
“我是去办事，又不是逃婚。”丁少梅口不择言。
“我也没说定要嫁给你，但我更不会轻易放你走，或是让你被日本人抓住枪”她把后面那个不吉利的词啐了出去。
他跟雨侬讲这种带有强烈感情冲击力的对话，远不如与范小青调情来得自如。这姑娘貌似柔弱，实则坚硬如铁。
“是不是俞长春带你来的？”他总得找出个可以怨恨的对象来。
雨侬扭头望眼独立船头，手横短桨，“单刀赴会”似的俞长春，没有回答。
“都滚过来，咱们开个小‘议会’。”左应龙居然也从船舱中爬出来，但不大会用新词。
离开了城市，四望黑沉沉的，桅杆竖起，微风鼓着帆，船仿佛是在漆黑的油中滑行。丁少梅怀疑掌舵的二宝不是靠眼睛，而是在用心灵行船，让他心底生出几分怪异，感觉不舒服。
左应龙喊了嗓子：“点三灯。”
大家围坐圈，三盏美孚的玻璃油灯摆在中间，灯光昏黄，却照出人们脸色青绿。左应龙在众人身后绕圈子，只卸货用的铁钩，握在他只有两根手指的右手上。
4名水手的神气如同见到了死神。
“老左我待人向可不薄，”众人点头。“可竟然有人跟我玩猫腻”
因为左应龙的话没有确切的指向，连丁少梅心中也觉不安，每当左应龙的脚步转到身后，他的脖子后面明显感觉到河风分外地凉。
莫非这老河盗要杀人？俞长春倒是心下坦然，这是帮会剪除叛徒的仪式，他们只是个见证罢了。
“小日本进了天津卫，没带来吗好，反倒是让咱中国爷儿们丢了人。响当当的汉子，国不是国，家不像家，活着糟践粮食呀？”左应龙是讲演的腔调。“可话又说回来，国没了还有家，家没了还有人，大丈夫顶天立地，不能丢人。”
他的脚步停下来，铁钩撂在丁少梅的肩头。“个月里我丢了两船的货，是谁给小日本儿通风报信？是你？是你”铁钩在丁少梅头顶上指指点点。“没人敢承认，他知道，承认了就得死，跟着我老左，不是发财就是死，没有别的路。”
左应龙为什么停下脚步，死钉在这呢？丁少梅不怕，只是不舒服，他希望这老河盗离开他身后，便道：“左爷，今天您是替我办事，拿人钱财，与人消灾。我的事了了，您爱杀谁杀谁。”
铁钩抵住了他的脖子，凉嗖嗖的。只听左应龙说：“别觉着我跟你提亲，就不会宰了你，就算你已经是我的姑爷，背叛了誓言，也难逃活命。”
丁少梅没有看到，只听到嗖地股风声，肩左的雨侬把他猛地拉过去，肩右那名水手身上的血还是溅到了他的脸上，温热。
这老家伙比我还疯。他所看到的切都是他无法想像的场景：那铁钩扎入皮肉的钝声肋骨折断的脆响水手声振林木的哀号。
切发生得很快，但他却有转瞬百年之感。那水手伏在舱口，动也不动了。
另外3个水手依次走上去，每人在他身上吐了口唾沫，便下舱去了。
左应龙用块破布把铁钩擦拭干净，踱到丁少梅面前，头歪，指向俞长春说：“他还不错，能算个人物，可身上差点正经东西，太学生气。”
“他点也不差。”丁少梅不想别人当面贬低他的朋友，即使他自己也小看那朋友。
“你不样，你不是个学生。”左应龙把铁钩塞到丁少梅手里。“我见面就看出来，你跟我是样的人，不光吃碗里的，你是连锅都端走的主儿，谁敢抢要谁的命。”
下舱去的3个水手抬着块压舱石出来，足有六七十斤重，捆在那人腿上。那人手臂动了动，像要扯去身上的绳索，却没有力气。
“扶他过来。”
3名水手把那人抬过来，立在船帮边。左应龙拉住丁少梅手中的铁钩，挂在那人的锁骨上。那人两手虚张开来，口中咿咿呀呀，不知在讲什么。
“这是你的活儿，松手把他放下去吧。”左应龙点了袋烟，对丁少梅说。
“他还活着哪。”那人眼瞎了只，脚下迅速汇集了摊黑血。
“知道还活着，死了怎么算是你杀的？”
两个水手扶住那人的胳膊，只要丁少梅往前推，那人会掉入河中；他往回拉，那人也未必会活，但却与他无干了。
二宝直在望着他，手上把着舵杆，眼睛却会讲话，在鼓励他。
股横风打到帆上，船晃，那人落入水中。丁少梅自上船来也没留意过那人长得什么模样。
虽说船行得慢，此时出城也该有10里开外，他饿了。
二宝招呼他坐到舵边上来，说了句：“你很高明，杀了人，却没有人以为是你杀的。”
“就是他杀的，他现在跟我样，也是个杀人犯啦。”左应龙很得意。
丁少梅越发地饿起来，打开五妞送给他的蒲包，里边是十几个豆沙蒸饼，还有柄曲尺手枪。五妞显然知道这次出行有危险。
丁少梅的射击教练是个脾气极坏的爱尔兰独立分子，他还记得给他的评语是：把头大象放到你的餐桌对面，你也射不中它的屁股。
左应龙在船头喊：“精神着点，小日本的汽船不定埋伏在哪条河岔子里哪！”
老吉格斯暴跳如雷，把来向他借钱的帕纳维诺伯爵骂了个狗血喷头，好在伯爵听不懂他那苏格兰土话，个劲地在那边点头陪笑脸，以为老头儿布道的瘾又发作了。
他倒不是气帕纳维诺，伯爵来借钱，也算是个拉拢的机会。他气的是丁少梅，自己花费了无数心力，培养他20年，他竟然跟着个强盗去冒死。
财政部的第3位特使坐的邮船明天到港，将带来英国政府的全权委托书，可以让他在英商银行和洋行里无抵押贷借大笔资金，用于狙击联银券。与最初条件不同的是，贷款是以他个人的名义，而不是英国政府，这也就意味着，狙击联银券的行动不再是不惜代价，任何损失都将落到他个人的身上。
大英帝国确实在没落，财政部里的绅士已经完全被商人子弟所替代。老吉格斯愤怒了，便把帕纳维诺伯爵请出大门，没借给他元钱。在这场大英帝国拯救文明世界的战争中，他个人的全部财产，或许会像只肥皂泡般破灭。
以个人的财力来对抗伪联合政府的中国联合准备银行，而这银行背后是日本军国主义的横滨正金银行。这不是战争，战争要势均力敌，发动这种鬣狗偷袭大象的行动，是财政部把我老头子当成了恐怖分子，而非体面的战士。旦失败，他们可以把自己的屁股洗得干干净净，与日本人在谈判桌上把酒言欢，而我和与此相关的所有盟友，将会像喂狗的骨头样被丢给日本宪兵。
女儿没在家，巨宅中只有仆人。老吉格斯登上了牧师的讲坛。在这里思考，与上帝靠得更近，尽管上帝不管世间这些鸡争鹅斗，他老人家关心的是灵魂。
政府是把我当做只可牺牲的卒子，旦越过了棋盘的中心格，便可挑起战斗。然而，这种战斗会不会是掩护另侧进攻的烟幕，或者把我的自杀性进攻做为取得微弱优势的筹码？
在这个时候，“魔法师”对于他个人来讲，就越发地重要起来。丁少梅完全可以发挥他在金融上的特殊才智，即使把这场金融战争打个平手，他就是个了不起的战术家；如果他失败了，政府也不能把损失的大笔钱财算到我老人家身上。当然，小丁不如老丁好控制，野心太过强盛，甚至到了不加掩饰的地步，或许，他的这个特点正是眼下最需要的。
但愿丁少梅的这次冒险平安无事，只要他回到租界里，便在自己的控制之下。我也太大意啦。老吉格斯责怪自己。都是那个叫俞长春的暴徒惹的祸，如果，我是说如果这个暴徒不见了，消失了，发生了死走逃亡之类的事情，至