欧阳细木又陪杨素天喝了一会后问道：“你当年为何突然离开？我当时还准备等你巡按回来后和我一起推动变革，你走以后，我一度身边连个放心的帮手都没有，后来幸好是几个儿子结识了几批新中的进士，有闯进、听话，要不，变革可能真的胎死腹中。”
杨素天说：“你还能记得户部梅天官一家吗？梅天官抵制变革，我开始以为他是因和你的个人恩怨才导致他对你的变革对抗，并不是因为和你的私交，也是为了推动社会有新的生气，参奏了他。没有想到，你为了使变革顺利，竟然拿梅天官一家开刀，他即使有罪，也不至于死，你做事太利落，没有等到秋后，在我不在家时就对他一家多口问了斩。我回来的路上听到了消息，加上那个姜尚云知府宁愿官不做，也不愿意执行你的变革，我开始反省你的做法，自感有愧，才辞官回了家。”
欧阳细木叹口气说：“都过去二十来年了，我今天陪你喝酒，你也看到了，变革很成功，社会繁荣稳定，以后子孙就有太平好日子过了，哪有变革不伤人的。为了普通百姓有更好的生活，我就是再被骂也要做，如果还和以前一样，财主的地越来越多，世袭的官越做越大，底层百姓永无出头之日，他们就没有动力奋斗。”杨素天又喝了几口，他向杨伟虎说：“你以后可是一方边防副职了，酒多误事，不管到哪，不要提自己是宰相的故人之子，今天多陪几杯相爷，任职后，酒不能误事。”
杨伟虎站起来，双手敬了欧阳宰相两杯后，欧阳细木说：“小虎，做官不是种地，看似简单，实际比种田难多了、累多了，我让你去做节度副使，可是有条件的，就是你爹陪你一起赴任。你现在没有功名在身，又是一方副职，相对事情不多，平时在内部，事务请你父亲帮你参谋，你多抽时间备考，我希望不久的将来，你们这一代能比我们强，能干出点大事，将变革向更深的方向推动。”
杨素天他们准备先回家报喜后再上任，因为有父亲跟着，杨伟虎想再次登上林潜寺的想法不敢实现。时启一天中饭又到了牛立新家，道真他们现在皈依佛门后，不能吃荤，苏老师年纪大，也想吃素，可时启是长身体的时候，练武的消耗又大，有时道真会让他到牛立新补一些野味。不仅时启讨人喜，牛立新看到他时，就会想到四夫人的身体，他对时启也就格外的上心，时采双因为知道四夫人有娶牛月梅为儿媳的想法，也对这个未来的小女婿加倍疼爱。
饭后，梅尧明逗着时启说：“听说你学啥都比别的小孩快，你家有个玉笛，你还不会吹吧？我这里有支竹子的，教你一首好听的曲子，以后你要教给月梅小妹。记住，到外边不要吹，要是以后问起来，就说是无意中跟人学的，不要提到我。”
时启不太懂地点了头，梅尧明开始从头教起，一个多月下来后，时启己经能流利地演奏梅家传家的名曲了。梅尧明说：“要是用你家的玉笛吹，音质更纯、音线更好。”当晚，时启缠着四夫人要玉笛，四夫人说：“那是你牛叔家传家的宝贝，我们不能要，以后等牛叔叔生了儿子，还是要还人家的。”
时采双没有辜负梅老先生的期待，顺利产下一个儿子，梅尧明早就给孙子备好了名字，叫牛朝阳，盼望着梅家开始再一次起步，如朝阳一般。当天晚上，梅尧明破例和牛立新喝了几杯，他们看着炕上的时采双娘仨，梅尧明极知足，他们梅家终于又有了机会。
梅尧明声音大到刚生过孩子的时采双可以听到，他说：“牛立新，我到大山里生活这么多年，让你受苦了，可不这样，我们可能不会有今天，我是梅家漏网的根，一旦有人知道，可能真的会被除掉。现在，你有了后，人活一世，草木一秋，不能忘记我们家的世仇，可你现在只有一身力气，又有两个小孩，我不能让你去犯险。以前总想等你有了儿子后，让你去为家复仇，现在，我不这样想了，你要是出去了，采双她们怎么办？所以，我现在决定，你们应当将儿子象时启那样培养，将来有更好的手段查明真相，找到家庭的真凶。”
牛立新说：“到那时，欧阳细木那老儿可能早不在世上了，迟来的正义不是正义，他不会再有感觉，我们就是对他的后人全部除尽，又能怎样？有一身力气就可以了，至少让他知道，血债是要血偿的，不能除他，也要让他知道害怕，知道防备。”
梅尧明说：“我也从各方面打听到了，你真的不凭头脑，靠力气去闯相府，不要说进不去，就是连让欧阳细木知道都不可能，可能在进他的宅院之前就被灭了、或送官，白白地搭了一条性命。”时采双才生过孩子，没有力气说话，她只有干瞪着牛立新，可他正在激动，看不到。
牛朝阳满月前，时采双给时府也送了请柬，时松山看到后，他到了四夫人的院子里说：“牛家生了儿子，你这大媒人可要亲自去贺一下。”四夫人说：“我和老爷说了，到时我和他一起上山。”时松山说：“你是四娘，又是媒人，你要是想去，我不阻拦，老爷年岁大了，不宜上山，我己经通知管家，不安排他去。”
四夫人愣了一下后说：“可他是你父亲，家，是他传给你的，你还能干涉他的行动？”时松山告诉四夫人，他这是为了父亲的好，山上风大，这样的事人又多，不要酒多后受了风，他担待不起，所以让他呆在家。时老员外听说时松山不让他上山，真的大怒，他来到时松山的面前问道：“我到哪去还要你同意？你姓的是我的时，我也不是你一个儿子，家，我也可以收回来，以后交给长风。”
时松山说：“不要生气，我不是说了，考虑你的身体才不让你上山的，你要是想看小孩，我让他们带来给你看就是了，想看大人更容易。不要说那些让下人笑话的话，现在这个家，你己经说了不算了，你不是要收回管理权的吗？你收一下让我看看？你的权力在移交的那一瞬间己经结束了，下人们只顾自己有碗饭吃，才不会想谁姓谁的时，对他们来说，谁说了算都一样，为何再听你这风烛残年的。”
时老员外气得哆嗦，四夫人为了安抚他，答应自己也不去参加。时老员外说：“你的一番心意我领了，你带小孩去热闹一下吧，难得有这样的机会出去。你去了也好帮我解释一下，告诉他们我身体突然不适，不要让他们知道松山对我不敬。”四夫人说：“一个以前的下人小孩满月，本不应当惊动老爷的，你不去是正常的，在家好好休息，我早去早回来陪你。”
时松山兴奋地陪着四夫人，带着一帮家丁，备了丰厚的礼品，上山了。他对时采双以前有过别的想法，可后来，他娶了女人后，随着时采双第二个小孩出现，这种感觉不强烈了。不是四夫人，他天天看到，曾经短暂拥有过，以后得不到的感觉是一种煎熬，尤其是四夫人对老爷那种体贴，让他感到十分不舒服，所以今天他才对老爷限制了自由。
上山的路上，时松山看着在他前面的轿子，心中有一种别样的感觉，长风是他的，要是苗夫人也是他的多好。他快步到了轿子边上，让长风下来，他要抱一会，四夫人不好反对，让人将长风递给了他。时启在轿中问道：“娘，为何松山叔叔对小弟这样好，比对我强多了？”
四夫人不好回答，小孩是不会说假话的，他体会得出来。她只有哄骗道：“你弟弟小，不是你，懂事，也大了，松山叔叔对你也不错，出去可不能乱说，他现在是时家的当家人，我们要维护他，还要靠他生活。”时启嘟着小嘴说：“不靠他我也可以和立新叔叔打猎养活你们。”四夫人听后感慨许多，当年的牛立新就是这个口气，可自己，为了小时启有个好的教育环境，牺牲了青春。
到了牛立新家，院子不大，时家来的人太多，时采双迎着时松山说：“还让少爷亲自来，可折煞我们了，快请坐，地方小，将就一下。”时松山说：“难得上来，寺庙的人不少，我陪四娘过去看看热闹，饭好了叫人去叫我们。”四夫人不想和他去，可他是当着这么多的人面说的，他现在是当家人，自己不好不服从。
他们两个并排在前面走着，四夫人小声说：“这是清静地方，你不要和我跟的这样近，不好。”时松山说：“庙里清静的地方多的是，后院好多不给施主去的地方我也知道，当时修庙时我故意多建几座空房，为的是将来天热时可以上来凉快住几天，我把下人们支开，你和我去看看？”四夫人说：“在这里你不能说混话，你让老员外不来就为了这？更不能做秽事，小心我佛降灾给你。”