王氏很受感动，自然不愿看着他这孩子孤苦伶仃，在人间受苦，便重新打起了精神，时刻想着战胜病怔，重新持家，给儿子一个依靠。张坦义勤勉好学，时常手不释卷，喜读史书传记，一直读到深夜，为人孝顺守信，好学勤奋，十里八乡都喜爱这孩子，时常有乡邻接济他们娘俩，称这孩子日后定会大有出息。
其母历经十多年的含辛茹苦终于将张坦义抚养成仁，在其16岁的时候，张坦义成功通过了乡试，本想着在次年前往京试，顺利考取功名后报达母亲的养育之恩，却不想他母亲却因病而逝。
张坦义双亲相继离逝，顿觉人间凄凉，但他母亲临终前再三叮嘱，一定要在去找他父亲的结拜兄弟郭孝祥相助，莫忘了两家自小定下的亲事。张坦义守孝期间，仅靠着卖字为生，而这个还时常填不饱肚子，但毕竟人活着要争一口气，他想着他能够以自己的才能，得到朝廷的赏识，有个出仕为官的机会，光宗耀祖呢。
张坦义只觉得人间落寞，他自嘲苦笑，道：“尽信书不如无书，读万卷书，不如行万里路，这怪风吹翻了我的书籍，是否就预示着这些智慧只是想将我限制于此，还是说，古人的骨头已经腐烂了，就只留下了这点东西，不要让我把他看得太死，这里面的智慧不一定都适合我，要找到一条适合自己的路。
老子的道是“有”和“无”；孔子的道是“仁，爱一切人”，孟子的道是“人性本善，舍鱼而取熊掌，舍身而取义”；荀子的道是“人性本恶，礼法并举、王霸统一”；王阳明的道是“致良知、知行合一”，他们的知识犹如浩瀚无垠的星空，所提出的道犹如璀璨的恒星指引着人的道路，可为什么还有这么多人无法追赶上他们的脚步，自从他们死后，他们的学术就越发的沉寂了呢。
是他们的“道”错了吗？哈……他们活完了他们的一生，我的人生才开始，他们找到了人生的道路，而我的“道”是什么，后人的“道”呢，怕是要自己去寻找。
古来之人，多半争权夺势，无不想着想超过他人。他们讨厌卑微的职位，向往崇高的权势，讨厌贫穷，而希望富贵，讨厌默默无闻，而思慕富贵显赫的名声。这些都是世上人之常情。
张良、范蠡，李靖功成身退，弃官归隐。难道这些人跟一般人的天性不同吗？事实上他们才真正看到了大的东西，并且知道一般人所追逐的事，是不值得计较的小事。从西周时到如今，所谓的当官贵人哪里能数得尽呢？当时他们身居高位，广有权势，举止仪态从容高雅，自以为才智过人万倍。
但等到他们死后再看，他们和当时的杂役贱卒，低下行当的买卖人，熙熙攘攘地活着又草草潦潦死去的人，真是没有什么不同的。著书立传的人，如班固，扬雄，陈寿，罗贯中，施耐庵等辈，他们虽然也死了，但是通过他们的文章，依然可以知晓他们。
不能得长生，全是痴人说梦。求仙问道，好长生不老之术的秦始皇，他兼并六国，统一天下，自诩功盖三皇五帝，但如今和他同一时期的杂役贱卒早已同归于尽了。”
张坦义找了一个炭盆，只将那些书一页一页的撕毁放入了盆子里面，自为凄凉苦笑一声：“知无穷尽，人生有涯，孜孜不倦的学习，只不过是为了更好的为人处事，到头来还不是免不了一死。”
说话间用火折子点燃，将这些古圣贤的书籍焚烧了。有些书只需品尝，有些需要吞咽，还有少数的应该细嚼。而这些古圣贤的智慧，是在时代的波涛中航行的思想之船，它小心翼翼地把珍贵的货物运送给一代又一代人。在人类历史的长河中，真理因为像黄金一样重，总是沉于河底而很难被人发现，相反地，那些牛粪一样轻的谬误倒漂浮在上面到处泛滥。知识像烛光，能照亮一个人，也能照亮无数的人，而他要做知识的主人，而不是做知识的奴隶。
他在若有若无之间悟得了一些旁人难以悟到的道理，这是他的机缘，也是他的财富，他越觉得寒冷的屋内暖和了起来，大声笑道：“哈哈……好火，好火……书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这黄金，美人并不在书内，而在于用所获得知识打开书外所封存的宝藏呀。
这些古籍既能增长人的见闻，同时又能囚禁后人的思想，限制我等的性情，一旦不同的道德冲突起来，便打得昏天黑地，亲手将自己送进了死亡禁地。
使千万个人，成为一类人，那么万千人所存在的意义又是什么呢？时代在变迁，万事万物都在变化之中，千人千心，你怎么能要求人返回上古皇帝治下的时期呢？受之于时，不如用来取火呀，今夜是不会冻着了。”
寒冷的屋内，在盆里升腾出了火焰，至少这些书烧着，让张坦义此夜很暖和。他发愤图强的读书，不就是为了让爹娘过的好一些么，可如今他爹娘都已经离开人世了。那么他存在的意义是什么，他今后又将何去何从？
官场由严氏父子把控，只要你足够有钱，用大把的黄金、白银给他们行贿，他们就能给你弄一个空补的官位。穷书生十年寒窗苦读，不就是有一日出人头地嘛。可是这腐败的官场，你即便有才华，但你没有深厚的背景，没有伯乐欣赏你这匹千里驹，那么你也就是一个读了几十年书的书柜而已。
张坦义从怀中掏出了一块遮起来的丝帕，将其慢慢的打开，他的眼神隐隐湿润了，见丝帕里面包裹着一支凤头金钗，以他此刻的处境，这似乎的确能值几两银子，也是他家里最值钱的物件了，够他暂解燃眉之急了。
这是他娘十多年前代他保管的娶亲信物，临终前对他千叮咛，万嘱托，一定要去临安找他爹的结义兄弟相助，考取功名之后，履行两家的婚约。
张坦义心中不免担忧，虽然两家曾有婚约，但自他爹海上遇难之后，两家再也没有联系，十多年未曾相交了，即便他按他娘所给的地址找到了人家，如今自己穷困潦倒，人家是否愿意承认这门婚事呢？
不过“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如今他为母亲守孝三年期限将至，也是该离开这个穷乡僻壤了，去外面独自闯荡一番了。