张坦义也明白了老人的言外之意，如今朝廷由严氏父子把控，下面可全是贪官污吏，那些用巨额家产买官的人，怎能去别的地方上任，不进行贪污呢？只要一个国家出现贪污的局面，那么这些蛀虫就在时刻危害着百姓，等到百姓怨声载道，揭竿而起的时候，就这个王朝就离崩塌不远了。
张坦义将老人迟迟未接过的果子塞给老人，说道：“刚才听老人家说，家里还有亲人，您老都一把年纪了，他们安心让您出来干这累活。”
那老人闻言，久久沉默不语，只是眼眶噙着泪水。这让张坦义好生奇怪，幽幽的问道：“老人家我是否说错话了，冒犯到您老了？”
那老汉摇着头，黯然失色的叹息道：“我那不孝儿，要是有公子半点善心就好了。我老婆子病重，不见得他们照顾，请医看病，反而不孝子和儿媳把我们两老辛辛苦苦攒下的积蓄都抢走了，还和我们分了家，我那老婆子活活被这不孝子气死了，如今连个棺材都没钱买来，老汉我只得凌霜冒雪，一斧一斧地“伐薪”，一窑一窑地“烧炭”，只希望将这一车炭，赶紧卖掉，葬了我那老太婆。想她跟着我受了半辈子的苦，临了一天好日子没有过上，还被这不孝子气死了，我怎的也得给她买一口棺材，将她安葬了吧。”
老汉说着说着，已经泪流不止，张坦义只觉头瞬间大了，身体都不由得颤抖了起来，气的他咬牙切齿，只得用怒发冲冠来形容，又同时为老汉的身世而潸然落泪，世上当真有如此冷血绝情，不孝的儿孙。
张坦义感情真挚的说道：“老人家若是信得过晚辈，晚辈想办法，帮你卖出去这一车炭。”他朝四周扫视了一下，见到四周来来往往的人流，清了清嗓子，也学着那卖杂货的男子哟喝了起来：“走过的，路过的乡亲父老，兄弟姐妹们，上好的炭买回家取暖了，寒冬腊月，年关将近，上来瞧一瞧喽……”
他这一声吆喝，可把那旁边的卖杂货的男人给惊到了：“哟，这小鬼头，平日里看起来挺文雅的一个人，怎么今日还学起我这个粗老爷们了。”
“各位父老乡亲，要说这老人家处境有多可怜，大唐香山居士，白居易有诗云：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇……”
也不亏他喊了这几声，终于围上了一些人客，见到这老汉还真像那诗中所描述的，众人都生起了同情之心，便有人客问道：“喂，小哥，你这炭是怎么卖的？”
张坦义听到有人问价，心里自然激动，没想到这一招还挺管用，这一车炭至少有一千二百斤，转目望去老汉，这炭是他自己烧的，想听他给个价钱。
老汉有些激动地伸出二根手指，说道：“一斤炭二文钱……”
原本这车炭是有人抢着散买的，却不想在下刻传来一道声音：“这一车炭，我要了。”众人目光皆看了过去，见四个车夫抬着一顶轿子走了过来，一名五十左右的老者跟着轿子走了过来，老者向张坦义微微一礼，满面微笑的说道：“张公子，这一车炭我们府上要了，麻烦老人家将这车炭送到南街李员外府上。”
那老者话落，便从怀中掏出一些碎银子，向张坦义递了过去，张坦义看着老者手中的碎银，少说也有三两银子，一两银子等于一千文，那这多给的是什么意思，是这人听见他读的诗句，来行善事的？张坦义没有第一时间接过银子，而是疑惑的问道：“老先生，这怕是多给了。”
那老者笑道：“若有多下的，就算给老人家添补一件衣裳了。员外让老奴来请张公子前往府上，写一封书信。”
张坦义见这老仆出手大方，在这个方圆几十里，只有一家能称得上员外，那么就是李崇明，那可是一个日行善举的老人，每日开斋布僧，接济穷人，为方圆数十里百姓称道。既然是那员外请自己去府上写信，张坦义也就收下了银两，行过一礼，道：“老先生请先行一步，我与这位老人家这就将炭给您送过来。”
那李员外家的管家，神情微微有些惬意的说道：“张公子同员外都是菩萨心肠呀。”见他将轿子的车缦揭开，原来轿子里面没人，方才继续道：“公子，员外是让我抬轿子请公子前往府上的，还望公子上轿随老奴去吧。”
张坦义确实有些受宠若惊了，即便是来找他前去写信的，也不至于来抬轿子请吧，要说他穷困潦倒，这李员外葫芦里到底卖的什么药。张坦义微微一礼，道：“李大善人的府上，小生还是知道的，老先生先行，小生随后便到。”
那老仆见张坦义执意如此，也只点了点头，行了一礼，笑道：“既然如此，那老仆就在府上恭候张公子大驾光临了。”话落，便与轿夫离去了。
张坦义见人离去，便来到那老汉身前：“老人家，这是三两碎银，您权且收好，麻烦您再与我将这些炭，送到李大善人府上。”